Lava, término aplicado por los geólogos al magma que sale a la superficie de la Tierra a través de grietas y de fisuras, en particular durante la erupción de un volcán. El enfriamiento y solidificación de la lava da origen a las rocas ígneas extrusivas o volcánicas, cuya composición y características dependen tanto del tipo de lava como de la velocidad de enfriamiento de la lava.

Las lavas se clasifican en función de su composición en sílice, desde lavas ácidas o silíceas (70% o más de sílice) a lavas básicas (menos del 50%). Esta composición condiciona la viscosidad de la lava y, con ella, el carácter explosivo o violento de las erupciones volcánicas (más sílice supone mayor viscosidad y, por tanto, mayor explosividad eruptiva). Las rocas volcánicas o ígneas extrusivas dependen, por tanto, de la composición de la lava que las originó. Las principales son la riolita, la andesita y el basalto, en una secuencia de mayor a menor acidez o composición en sílice.

Cuando la lava mana por grietas o fisuras o por la chimenea central de un volcán, forma coladas de lava que fluyen con mayor o menor facilidad dependiendo del tipo de lava antes comentado.