3.

Población

Vietnam tiene una población (2008) de 86.116.559 habitantes, con una densidad demográfica de 265 hab/km², mayor en la costa y junto a los deltas. La parte meridional del país está más urbanizada que el norte, y todavía son elevadas las cifras de población rural (73% en 2005), a pesar del proceso creciente de urbanización.

1.

Características de la población

Los vietnamitas, emparentados con los chinos meridionales, constituyen el mayor grupo étnico de Vietnam y representan aproximadamente el 88% de la población total; el resto son miembros de unas 53 minorías étnicas que se concentran sobre todo en las regiones montañosas. El número de chinos ha descendido con fuerza a raíz de la emigración, provocada por la guerra con China a finales de la década de 1970.

En 2008 la esperanza de vida era de 74,3 años para las mujeres y 68,5 para los hombres. La población de Vietnam es bastante joven: en 2008 aproximadamente el 17,6% de los vietnamitas tenía entre 5 y 14 años de edad; en 2008 el índice de crecimiento natural de la población era del 1% anual.

2.

Ciudades principales

La mayor parte de los centros urbanos están situados en la parte meridional del país. La única ciudad importante alejada de la costa es la capital, Hanoi (3.977.000 habitantes en 2003). Otras ciudades destacadas son Ciudad Ho Chi Minh, antigua Saigón (6.105.800); Haiphong (1.803.400, habitantes en el área metropolitana), el puerto de Hanoi; Da Nang (382.674), junto a la antigua ciudad de Huê (219.149).

Antiguamente, el gobierno trató de invertir la corriente migratoria del campo a la ciudad y para ello estableció nuevas zonas de desarrollo económico en las áreas rurales y obligó a los habitantes de la ciudad a desplazarse hacia estas zonas.

3.

Religión

Históricamente el país es budista, vestigio de la influencia china. Sin embargo más del 80% no profesa ninguna religión. Al budismo Mahayana, se han añadido las nuevas creencias de Cao Dai y Hoa Hao. Los credos filosóficos del confucianismo y taoísmo, junto con la religión china relacionada con ellos, también son importantes. Hay un 6,7% de católicos.

4.

Lenguas oficiales y habladas

La mayoría de la población habla el vietnamita, que es la lengua oficial. El uso del francés, un vestigio de la época colonial, es cada vez menos frecuente. Algunos vietnamitas que viven en zonas urbanas hablan otras lenguas, como inglés o ruso. En el interior es donde más se hablan el khmer, cham y montagnard. En los últimos años, debido al éxodo de la población china, la utilización de su lengua, que en un tiempo fue algo muy generalizado, ha descendido, aunque aún continúa manteniendo su importancia histórica y cultural.