1.

Introducción

Guam, isla situada al noroeste del océano Pacífico y dependiente de Estados Unidos; es la más grande y meridional de las islas Marianas. Tiene 48 km de longitud y 13 km de anchura. Su superficie total es de 541 km². La capital de Guam es Hagåtña (Agana).

2.

Territorio y recursos naturales

La parte norte de la isla es una meseta coralina; la parte sur es montañosa y de origen volcánico. El único punto que ofrece adecuado refugio marítimo es el puerto de Apra, en la costa oeste. El clima es subtropical, con 26,7 °C de temperatura media.

Guam es una de las bases navales estadounidenses de mayor importancia en la costa oeste y emplazamiento para numerosas instalaciones militares, navales y aéreas. Las refinerías de petróleo, la reparación de barcos y otras industrias de servicios relacionadas con el asentamiento militar, forman parte de la economía local. La agricultura y ganadería, así como la pesca, están relativamente bien desarrolladas. Los cultivos son de hortalizas, cítricos y frutos tropicales, coco y caña de azúcar; en cuanto a los productos animales, los avícolas son los más importantes. Las manufacturas incluyen las textiles, el cemento y los plásticos. El turismo adquiere cada vez más importancia.

3.

Población y órganos de gobierno

En 1990, la población de Guam era de 133.152 habitantes, incluido personal y dependencias militares. El centro administrativo, Hagåtña (Agana), se halla en la costa oeste, al norte del puerto de Apra. Los nativos guamanianos, o chamorro, equivalen a menos de la mitad de la población total. Los chamorro son de ascendencia mixta pero básicamente micronesia y hablan su propia lengua, el chamorro. El inglés es la lengua oficial y se imparte en las escuelas. La Universidad de Guam, en Mangilao, fue fundada en el año 1952.

El poder ejecutivo recae sobre un gobernador, que es elegido por un periodo de cuatro años. El poder legislativo recae sobre una Asamblea Legislativa de carácter unicameral, que está compuesta por 21 miembros elegidos democráticamente. Guam envía un delegado sin voto a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

4.

Historia

Probablemente, la isla fue visitada en el año 1521 por el navegante portugués Fernando de Magallanes, que navegaba al servicio de la Corona española y para la que reclamó el control sobre la isla. Fue formalmente anexionada por España en 1565. En 1898, por las condiciones del Tratado de París al final de la Guerra Hispano-estadounidense, España se vio obligada a ceder la isla a los Estados Unidos. Los japoneses tomaron Guam en diciembre de 1941, durante el transcurso de la II Guerra Mundial, y fue recuperada por las fuerzas estadounidenses entre el 20 de julio y el 10 de agosto de 1944 después de duras batallas. En 1950, la población de Guam obtuvo la ciudadanía estadounidense. La isla fue devastada por el tifón Omar en agosto de 1992. Los vientos de hasta 240 km/h causaron daños en un 80% aproximadamente de los edificios de la isla.