2.

Congregacionalismo como término genérico

En este sentido, el congregacionalismo contrasta con las políticas jerárquicas, tales como el episcopado y el presbiterianismo (véase Movimiento eclesial; Clérigo). El episcopado sostiene que la autoridad de la Iglesia debe ser ejercida por la orden de los obispos. Los Presbiterianos están organizados según una estructura jerárquica en orden ascendente: la congregación local, el presbiterio (que representa a una serie de congregaciones), el sínodo regional y una asamblea general que supervisa todo lo anterior. Cada una de estas entidades presbiterianas ejerce una cierta autoridad sobre aquellas entidades que la constituyen. Las diferencias dentro de estas políticas podría ser aclarada por su poder para decretar. En el episcopado, toda la responsabilidad recae sobre los obispos; en el presbiterianismo, sobre el presbiterio. Pero en el congregacionalismo, cada iglesia local puede nombrar a su propio ministro. El congregacionalismo es la política de muchas entidades religiosas, aparte de aquellas que han utilizado el término congregacional como nombre para su agrupación; dentro de éstas se incluyen los baptistas y los unitaristas.