Proverbios, libro del Antiguo Testamento pletórico de expresiones de sabiduría y experiencia. Es uno de los libros que forman la tercera parte, los Hagiográficos, del canon hebreo. Los comentaristas y especialistas lo consideran como uno de los ejemplos de la literatura sapiencial del Antiguo Testamento. La tradición ha adjudicado la obra entera al rey hebreo Salomón, de cuya sabiduría se decía que 'era mayor que la sabiduría de todos los hijos de Oriente y que toda la sabiduría de Egipto' (1 Re. 5,10). Sin embargo, en la actualidad esta tradición se reconoce como ejemplo de una antigua costumbre de rendir tributo a personajes famosos y atraer para las nuevas obras el prestigio atribuido a los grandes nombres. Los proverbios son una colección de breves proverbios morales compuestos o compilados por una serie de personas anónimas. La opinión más generalizada es que estas personas eran sabios que ofrecían instrucción moral y religiosa a los jóvenes judíos de la clase alta. Aunque parte del material contenido en los Proverbios se remonta tal vez a la época salomónica, e incluso a la presalomónica, lo más probable es que la colección íntegra adquiriese su forma actual durante el siglo V o IV a.C.

Según el encabezado textual, Proverbios consta de las ocho secciones siguientes: 1,1-9,18, 'proverbios de Salomón, hijo de David, Rey de Israel'; 10,1-22-16, 'proverbios de Salomón'; 22,17-24,22, 'las palabras de los sabios'; 24,23-34, texto que también 'pertenece a los sabios'; 25,1-29,27, 'proverbios de Salomón, transcritos por los hombres de Ezequías, rey de Judá'; capítulo 30, 'palabras de Agur, hijo de Yaqué'; 31,1-9, 'palabras de Lemuel, rey de Massá'; y 31,10-31, alabanza de 'la mujer completa'.

La primera sección incluye una breve introducción (1,1-6), donde se expone el título y el objeto de la obra. De esta sección, considerada por numerosos especialistas como el material más tardío del libro, se cree que es obra de un maestro del siglo IV a.C., quien quizá compilase también el libro íntegro para su uso educativo. Sus dos personificaciones de la sabiduría (1,20-33; 8,1-36) han sido propuestas como el origen de la doctrina del Logos, o Verbo, en el Evangelio de Juan.

La segunda y quinta secciones constan de dichos proverbiales atribuidos a Salomón. Con escasas excepciones, cada proverbio es una línea poética separada, cuyas dos mitades se equilibran. Los proverbios se refieren a diversas virtudes y vicios, y a sus consecuencias. En cuanto a la segunda sección, se piensa que contiene el material más antiguo del libro. El modelo de la tercera sección se basa en gran medida en la Sabiduría de Amenemope, obra egipcia cuya datación es objeto de polémica entre los especialistas, que la sitúan entre el 1000 y el 600 a.C. La sección contiene 30 máximas y consejos referidos a la conducta personal, también escritos en líneas poéticas equilibradas. La cuarta sección, de fecha indeterminada, es similar a la tercera tanto en su contenido como en su forma.

Las secciones sexta y séptima quizá fueran escritas por dos personas, que no se identifican pero que es posible que pertenecieran a los pueblos cananeos vecinos. La sexta sección consta de un diálogo que recuerda bastante a los más prolongados diálogos escépticos del libro de Job, y de una colección de proverbios numéricos. Un ejemplo de este tipo de proverbio es el 30,29-31. La octava sección es una descripción poética de la esposa ideal. En hebreo, esta última sección es un poema acróstico de 22 líneas, cada una de las cuales comienza por una letra sucesiva del alfabeto hebreo.