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Introducción

Papado, misión del papa, cabeza suprema de la Iglesia católica. La palabra se deriva del latín medieval papa (papa o padre), término que en su primitiva acepción se aplicaba para referirse a los obispos en general. Los católicos creen que el papa es el sucesor de san Pedro, a quien Cristo confió el liderazgo de la Iglesia: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia...” (Mt. 16,18-19).

El papa tiene muchos títulos oficiales: obispo de Roma, vicario de Cristo, sucesor del Príncipe de los Apóstoles, supremo pontífice de la Iglesia universal, patriarca de Occidente, primado de Italia, arzobispo y metropolitano de la diócesis de Roma, soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano y siervo de los siervos de Dios. El título de obispo de Roma representa la base de los demás: un individuo es papa porque es obispo de Roma (y de ahí que sea sucesor de Pedro), y no viceversa.