Flandes (región histórica) (en francés, Flandre; en neerlandés, Vlaanderen), principado histórico situado en el norte de la Europa continental. En la actualidad constituye una extensa región que abarca las provincias de Flandes Oriental (Oost-Vlaanderen) y Flandes Occidental (West-Vlaanderen) en Bélgica, la parte meridional de la provincia de Zelanda (Zeeland) en los Países Bajos, y los departamentos de Nord y Pas-de-Calais (pertenecientes a la región Norte-Paso de Calais) en Francia.

La importancia histórica de esta región europea data del siglo XIII, cuando las ciudades de Flandes comenzaron a prosperar gracias al desarrollo de una industria de tejidos conocida internacionalmente, lo que contribuyó a que emergiera una cultura flamenca inconfundible. La pintura, la literatura y la arquitectura de la región colocaron a Flandes a la cabeza de la civilización europea. Sin embargo, su situación y su reducido territorio han provocado que el control político haya cambiado muchas veces a lo largo de su historia.

Flandes, que estuvo habitado por los celtas durante el siglo I a.C., fue conquistado por las tribus germánicas en los siglos iniciales de la edad media, para pasar a formar parte del Imperio de Carlomagno en el siglo IX d.C. Alrededor del año 862 Balduino I, yerno del emperador carolingio Carlos el Calvo (más tarde Carlos II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico), se convirtió en el primer conde de Flandes. Bajo el reinado de Balduino I y Balduino II, Flandes fue protegido de las incursiones de los vikingos. A principios del siglo X, Balduino III estableció las bases del desarrollo industrial y comercial de la región, al crear fábricas de lana y seda en Gante y fundar las ferias anuales de Brujas, Ypres y otras ciudades.

En el siglo XI, Flandes pasó a depender del Sacro Imperio, y poco después, de la Corona de Francia. Durante el gobierno del conde Balduino V, el territorio situado entre los ríos Escalda y Dender, así como el margraviato de Amberes, se añadieron al de Flandes. A mediados del siglo XI, Flandes había adquirido un poder equivalente al de un reino y sus gobernantes poseían una notable influencia en los asuntos políticos de Europa occidental.

Entre 1191 y 1280, Flandes y la región vecina de Hainaut fueron gobernadas como una provincia única. En 1280, tras la muerte de Margarita de Flandes, la unión se deshizo. El hijo de Margarita, Guido de Dampierre, heredó el condado de Flandes, y su nieto, Juan II de Avesnes, se convirtió en el conde de Hainaut. A principios del siglo XIV, Flandes fue invadido y sometido por el rey Felipe IV de Francia. Aunque la autonomía de Flandes fue reconocida de forma nominal, quedó bajo la hegemonía de Francia. En 1369 Borgoña adquirió la región mediante el matrimonio de Felipe II el Atrevido, duque de Borgoña, y Margarita de Flandes, hija de Luis II, conde de Flandes. La historia de Flandes como estado independiente finalizó ese mismo año. En 1477, se convirtió en una posesión de la Casa de Habsburgo.

En los últimos años del siglo XVI, Flandes fue devastada durante la sublevación desarrollada contra el gobierno de los Habsburgo españoles. Durante la primera mitad del siglo XVII, España cedió la zona noroeste de Flandes, llamada Flandes holandés, a las Provincias Unidas de los Países Bajos. Francia adquirió la zona conocida como Flandes francés mediante una serie de tratados a finales del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII. Por el Tratado de Rastatt y Baden firmado en 1714, que complementaba a los Tratados de Utrecht, lo que quedaba de los Países Bajos españoles fue entregado a los Habsburgo de Austria.

En el periodo napoleónico, entre 1795 y 1814, Flandes se incorporó al Imperio Francés. En 1815 el Congreso de Viena unió Flandes a Bélgica y Holanda para formar el Reino de los Países Bajos. Entre 1830 y 1832, Bélgica recobró su independencia y retuvo el territorio que hoy día abarca Flandes Oriental y Flandes Occidental, en tanto que el territorio restante quedó divido entre los Países Bajos y Francia.