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Historia

El primer paso para lograr establecer una fe protestante en Escocia fue dado a raíz de la creación de la Primera Alianza, conocida también como la Congregación del Señor, firmada en Edimburgo el 3 de diciembre de 1557. En 1560, después de la destitución de María de Guise, la regente católica de Escocia, el Parlamento escocés abolió el sistema de culto católico, ratificando la llamada Confesión Escocesa, confesión de fe creada en gran parte por el reformador escocés John Knox, y de gran semejanza con las confesiones adoptadas por todas las otras iglesias reformadas de Europa. Knox también fue un adelantado al crear el esbozo del Primer Libro Disciplinario (1560), una exhaustiva constitución creada para la Iglesia Reformada escocesa.

El 20 de diciembre de 1560 se convocó la primera asamblea general de la Iglesia de Escocia, en Edimburgo. Como resultado de los esfuerzos de Knox y de Andrew Melville, otro reformador religioso, el calvinismo presbiteriano fue reconocido como la religión oficial de Escocia. El Segundo Libro Disciplinario fue adoptado en 1577. En 1592, el rey escocés Jaime VI, quien más tarde sería el rey Jaime I de Gran Bretaña, dio su consentimiento para que el Parlamento escocés aprobara la llamada Acta Dorada, con la que se les otorgaba una posición legal a las cortes eclesiásticas presbiterianas, y se revocaba el poder absoluto que hasta entonces el rey había tenido sobre el gobierno de la Iglesia. Después de la unión (1603) de las coronas de Escocia y Gran Bretaña, el rey Jaime tomó medidas para volver a imponer su autoridad episcopal en una Escocia subyugada. Sus sucesores Carlos I, Carlos II y Jaime II siguieron su misma política.

Durante la Guerra Civil inglesa, los presbiterianos escoceses e ingleses unieron sus fuerzas. En 1643, un grupo de clérigos presbiterianos escoceses e ingleses, conocidos como la Asamblea de Westminster, formularon las Normas de Westminster, que comprendían las Confesiones de Westminster y los Catecismos de Westminster que son una exposición clara y autorizada de la teología calvinista y del gobierno de la Iglesia Presbiteriana. El sistema episcopal de la iglesia de Escocia fue restablecido en 1661, después de que Carlos II recuperara el trono británico; como parte del Acta de Asentamiento, fue reemplazado nuevamente por el presbiterianismo (1701), adoptándose las normas de Westminster.