Búfalo, nombre que se aplica a determinadas especies de buey nativas de Asia y de África. Al igual que el ganado vacuno doméstico y otros artiodáctilos (mamíferos de dedos pares), el búfalo rumia su comida, tiene cuernos permanentes, es decir, que nunca se mudan, aunque son mucho más grandes que los del ganado vacuno. En Norteamérica, el bisonte es conocido con el nombre erróneo de búfalo.

El búfalo asiático, también llamado búfalo acuático o arni, es originario de la India y de otras partes del Sureste asiático. Mide hasta 1,8 m de altura en la cruz y tiene unos cuernos macizos que están curvados hacia atrás y hacia afuera, y que pueden tener una envergadura máxima de 1,2 m. Gran parte del cuerpo está desprovisto de pelo y tiene un aspecto brillante y lustroso, aunque algunas zonas están cubiertas por pelo corto, rígido y escaso. El búfalo es capaz de vivir en zonas encharcadas, en ríos y en lagos gracias a las pezuñas anchas y extensibles que posee, lo que le permite pasar gran parte del día sumergido en el agua; es por ello por lo que recibe el nombre de búfalo acuático. En estado salvaje, el búfalo acuático puede ser peligroso, pero domesticado se convierte en un animal tranquilo. Se ha utilizado desde hace mucho tiempo como animal de tiro; su distribución como animal doméstico está ligada al cultivo del arroz. Está introducido en países del sur de Europa, como es el caso de Italia, donde se utiliza como animal de tiro en los arrozales. Tanto su leche, rica en materia grasa, como su carne y su cuero, son muy apreciados. En las Filipinas recibe el nombre de carabao, y en una de sus islas (Mindora) habita el tamarao, que es una variedad enana del búfalo acuático y mide sólo 1,1 m a la altura de la cruz. En las islas Célebes (Indonesia), hay una especie relacionada que recibe el nombre de anoa.

El búfalo africano es una especie con dos variedades: el búfalo cafre, también conocido por los nombres de búfalo negro, o búfalo del Cabo, y el búfalo selvático enano. El búfalo cafre, que se distribuye por el centro y el sur de África, es el más grande de los dos, con una altura en la cruz de 1,7 m. Se caracteriza por tener unos cuernos macizos en su base, donde se juntan y forman un casco que cubre su frente; estos cuernos pueden alcanzar 1 m de envergadura. La coloración general de la piel es negruzca. El búfalo selvático enano tiene una constitución ligera y de menor tamaño, con 1,1 m de altura en la cruz aproximadamente. Su cuerpo es de color rojizo, los cuernos son pequeños (76 cm de largo), y están separados en su base de manera que forma una curva dirigida hacia afuera, hacia atrás y hacia arriba, nunca hacia abajo como en el búfalo cafre. Habita las selvas densas del centro y oeste de África. Entre el búfalo cafre y el búfalo selvático enano hay una amplia gama de formas intermedias. El búfalo está adaptado a vivir en diferentes hábitats: selvas densas, llanuras abiertas, sabanas arboladas, selvas y montañas hasta los 4.000 m de altitud. Nunca se encuentra en zonas secas ni lejos del agua. En las selvas, el búfalo vive en rebaños pequeños de tres o cuatro individuos, pero en las regiones abiertas es gregario. Los rebaños están dominados por un macho jefe, aunque son conducidos por una hembra vieja. La vista y el oído son pobres, pero el olfato está muy desarrollado. Son nocturnos y permanecen escondidos en la densa vegetación durante las horas más calurosas del día, preferiblemente en las proximidades del agua. Consumen gran cantidad de alimento, y la dieta está formada por hierbas, hojas, ramas pequeñas y tallos jóvenes. El agua es esencial para ellos y deben beber todos los días, lo que representa una limitación en su distribución geográfica. También son muy aficionados a revolcarse en las charcas cenagosas. El periodo de gestación oscila entre 330 y 345 días y, normalmente, la hembra pare una sola cría. Su principal enemigo natural es el león.

Clasificación científica: el búfalo pertenece a la subfamilia de los Bovinos, dentro de la familia de los Bóvidos, que a su vez se incluye en el orden de los Artiodáctilos. El búfalo asiático recibe el nombre científico de Bubalus bubalis, y el tamarao el de Bubalus mindorensis. Los anoa se clasifican como Anoa anoa y Anoa depressicornis. El búfalo del Cabo está clasificado con el nombre científico de Syncerus caffer caffer, y el búfalo selvático enano con el de Syncerus caffer nanus.