4.

Importancia

En jardinería suelen cultivarse especies de helechos nativas de la misma región; los helechos utilizados como plantas de interior son, en muchos casos, de origen tropical.

Los rizomas o tallos subterráneos de ciertos helechos de Asia y los mares del sur se usan como alimento. También se consumen como verdura las delicadas frondes juveniles de algunos helechos europeos, como los llamados helecho canela y helecho avestruz. Sin embargo, algunas frondes son realmente tóxicas (como las del helecho águila) ya que contienen una enzima, la tiaminasa, que destruye las reservas de vitamina B₁ o tiamina.

Clasificación científica: los helechos verdaderos constituyen la subdivisión Filicophytina perteneciente a la división Pteridophyta que incluye también las subdivisiones Lycophytina (las licofitinas o licopodios), Equisetophytina (equisetos o colas de caballo) y Psilophytina. La subdivisión Filicophytina incluye 3 clases: Ophioglossopsida, Marattiopsida y Filicopsida. Esta última clase incluye 19 órdenes, 51 familias, 400 géneros y unas 10.000 especies, entre las que se encuentran el helecho canela (Osmunda cinnamonea); el helecho común, helecho águila o de pescadero (Pteridium aquilinum); los helechos acuáticos como Salvinia o Marsilea; el helecho macho (Dryopteris filix-mas) o el helecho avestruz (Pteretis pennsylvanica).