Inocencio IV (c. 1200-1254), papa (1243-1254) que hizo valer el dominio universal del papado al ordenar la destitución de su principal oponente, el emperador del Sacro Imperio romano Federico II. Sinibaldo Fieschi nació en Génova y estudió derecho en Parma y Bolonia. Consagrado obispo de Albenga en 1225, en 1227 fue nombrado cardenal.

Elegido papa, Inocencio IV se instaló en Génova, donde se sentía más seguro que en Roma, para luchar contra Federico II, que buscaba establecer una autoridad imperial absoluta. Después de las infructuosas negociaciones, el Papa huyó a Francia y convocó el primer Concilio de Lyon (1245), que condenó de nuevo a Federico II (que ya antes había sido excomulgado por el papa Gregorio IX) y le desposeyó de la corona. Inocencio IV aconsejó a los príncipes alemanes elegir un nuevo emperador y él apoyó en primer lugar a Henry Raspe, landgrave (título que concedía el emperador germánico) de Turingia, y después a Guillermo II de Holanda. La muerte de Federico II en 1250 le permitió volver de un modo triunfal a Roma, sin embargo la lucha continuó contra el hijo de Federico, Conrado IV, e Inocencio IV murió sin que se hubiera resuelto el conflicto. Este pontificado constituye el punto culminante de la teocracia.