Filisteo, pueblo no semítico sumamente civilizado que se asentó en la región costera del sur de Palestina en el siglo XII a.C., en lo que actualmente es Cisjordania. Según el Antiguo Testamento (Am. 9,7; Jer. 47,4; Dt. 2,23), procedía de Caftor, que puede identificarse con Creta. Aunque se ha sugerido un origen pelasgo, la mayoría de los estudiosos actuales creen que los filisteos llegaron de Creta.

Se desconoce si Abimélek, rey de Guerar (véase Gén. 20-21, 26), fue rey de estos pueblos o simplemente del país que posteriormente se convirtió en Filistea. Las escaramuzas filisteas con los danitas marcan su primera aparición como enemigos agresivos; la migración de los danitas hacia el sur (Jue. 18) aproximadamente en el siglo XI a.C. se atribuye a la presión filistea sobre su anterior territorio patrio. Los filisteos tenían cinco provincias, regidas por las cinco ciudades de Gaza, Asdod, Ascalón, Gat y Eqrón. Resultaron ser un formidable enemigo para los israelitas, derrotando a Sansón y Saúl, primer rey del antiguo Israel. Sin embargo, David les derrotó repetidamente y bajo el reinado de Salomón, hijo y sucesor de David, su país parece que se incorporó al Imperio judío. Los problemas internos de Judá animaron a los filisteos una vez más a resistirse, pero Ezequías, un rey posterior de Judá, les sometió en el siglo VIII a.C. con ayuda egipcia. Después los asirios tomaron Asdod y durante los siglos II y I a.C. los filisteos fueron sometidos por Siria; posteriormente, el nombre del país se perdió en el de Palestina (en hebreo, los filisteos eran conocidos como pelishtim).