Tiempo de acceso, en informática, en general, el tiempo que transcurre desde que se solicita cierta información de un origen remoto (de la memoria o del disco duro) hasta que estos datos están disponibles. En referencia a la administración de la memoria, el tiempo de acceso es el tiempo que le lleva a la memoria del sistema presentar la información en el microprocesador después de haberse elegido una dirección. En los ordenadores personales, un chip de memoria RAM rápido tiene un tiempo de acceso de 70 nanosegundos (ns, milmillonésimas de segundo) o menos.

En cuanto al almacenamiento en disco, es el tiempo necesario para que una unidad de disco responda a una solicitud de una operación de lectura o de escritura de datos. Generalmente, el tiempo de acceso se mide en milisegundos (ms, milésimas de segundo) y cubre el intervalo desde el momento en que se emitió el comando de lectura/escritura hasta el momento en que se recibe la información que indica el éxito (o fracaso) de la operación. Durante este intervalo la unidad de disco mueve el cabezal de lectura/escritura sobre la superficie del disco hasta hacerlo llegar a la pista adecuada (tiempo de posicionamiento), sitúa el cabezal en su posición y espera a que los sectores correspondientes giren bajo el cabezal (tiempo de rotación) para ejecutar la lectura o escritura efectiva. El tiempo de acceso se establece en los discos duros para indicar a qué velocidad funcionan. Esta información puede referirse al tiempo de acceso más corto posible, o bien al tiempo de acceso promedio. En la actualidad un tiempo de acceso inferior a los 10 milisegundos comienza a considerarse rápido. Por encima de ese tiempo se estima lento.