Bayou (en choctaw —francés criollo de Luisiana— bayuk, ‘pequeño arroyo'), riachuelo de aguas de curso lento o estancadas; también se denomina así al afluente o meandro abandonado de un río o lago, generalmente situado a lo largo del curso bajo y delta de un río, que fluye por un terreno pantanoso. El término se utiliza sobre todo en los Estados Unidos, en la costa del golfo de México y, especialmente, en la región del delta del río Mississippi.