2.

Territorio y recursos

El terreno de Chad está dominado por la cuenca deprimida del lago Chad, a unos 250 m de altitud, que se eleva gradualmente hasta las montañas y mesetas al norte, este y sur. En el este se alcanzan altitudes de 1.259 m en las mesetas de Ennedi y Ouaddaï; las mayores alturas se alcanzan en el macizo de Tibesti situado al norte, con una altitud máxima de 3.415 m en Emi Koussi. El desierto del Sahara ocupa la mitad norte del territorio. La franja de Aozú, rica en uranio, en el extremo norte del país, ha sido reclamada por Libia, que ocupó el área en 1973. En febrero de 1974 el Tribunal Internacional de Justicia falló en favor de Chad, lo que provocó la retirada de Libia el 31 de mayo bajo la observación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Los únicos ríos importantes, el Logone y el Chari, se localizan en el suroeste y desembocan en el lago Chad. El lago duplica su tamaño durante la estación lluviosa, pero una combinación de prolongadas sequías durante las décadas de 1970 y 1980, y el incremento en el uso de las aguas del lago para el regadío y otras necesidades, supone que su nivel medio esté en retroceso.

1.

Clima

Chad tiene un clima tropical seco. La zona norte es calurosa y árida y predominan las condiciones desérticas. El área central tiene tres estaciones: calurosa desde marzo hasta julio, lluviosa desde julio hasta octubre, con precipitaciones medias entre 250 y 750 mm y fresco durante el resto de los meses. La zona sur tiene estaciones parecidas pero recibe lluvia suficiente para el cultivo, unos 1.145 mm de precipitaciones entre julio y octubre.

2.

Recursos naturales

Aunque sólo el 2,9% del terreno de Chad está cultivado, los recursos agrícolas son de importancia esencial para su economía. Los cultivos autóctonos y los importados proporcionan considerables productos alimenticios. El algodón, en el sur, es un destacado cultivo para la exportación. Los recursos pesqueros del lago Chad y los ríos Chari y Logone también son de vital importancia. Se extrae natrón (carbonato de sodio) y han empezado a explotarse depósitos de petróleo cerca del lago Chad a pequeña escala. Se han descubierto depósitos de oro y bauxita, y de uranio en el norte, pero permanecen sin explotar.

3.

Temas medioambientales

Chad es uno de los países más pobres del mundo, pero se están realizando planes para la mejora de la agricultura, la protección de la biodiversidad y deforestación. Las tierras cultivables constituyen menos del 2,9% (2003) de la superficie total de Chad. Esta situación ha conducido a una importante presión por parte de la población, agravada por la amenaza de la desertización.