2.

Territorio y recursos

La longitud máxima de Suecia de norte a sur es de unos 1.575 km y de este a oeste de 500 km aproximadamente; la línea de costa mide alrededor de 3.218 km. Suecia se puede dividir en seis regiones topográficas; en el sector noroccidental se extienden las montañas Kjölen, que establecen la frontera con Noruega; la máxima elevación de la cordillera y la cota más alta de Suecia es la cumbre del monte Kebnekaise (2.111 m). Al este de las montañas se encuentra una extensa meseta inclinada hacia el este hasta la llanura costera que bordea el golfo de Botnia. Las montañas del norte de Suecia son el origen de muchos ríos, que fluyen hacia el sureste hasta el golfo de Botnia y que frecuentemente tienen lagos alargados y gran número de caídas y rápidos, por lo que son una valiosa fuente de energía hidroeléctrica. Los ríos principales (en sueco alv) son el Ångerman, el Dal, el Klar, el Ume y el Torne.

En el centro de la zona meridional de Suecia se encuentra una región de tierras bajas con muchos lagos, entre los que se encuentran los más grandes del país, el Vänern y el Vättern. Al sur se localiza una región elevada que forman las tierras altas de Småland. Las llanuras de Escania (en sueco Skåne) ocupan el extremo suroriental de la península Escandinava. La cota más baja se encuentra a lo largo de la costa, al nivel del mar.

Suecia forma parte del escudo Báltico o Fenoscandinavo que se extiende sobre parte del norte de Europa. Las rocas, a excepción del noroeste, son principalmente granitos, esquistos y gneises del precámbrico. En el sector septentrional del país son características las rocas metamórficas más jóvenes. En las llanuras de Escania y en las islas de Gotland y Öland se pueden encontrar rocas sedimentarias. Un glaciar continental, que desapareció hace 8.000 años, modeló en gran medida la topografía actual de Suecia durante las glaciaciones cuaternarias. La glaciación redondeó las montañas, excepto los picos más altos. El paisaje modelado por el hielo se caracteriza por profundos valles y numerosos lagos de origen glaciar. Cuando el hielo se retiró, quedaron depósitos de bloques, gravas y arena en muchos lugares. Los mares glaciares dejaron suelos marinos arcillosos y fértiles, en especial en el sur y en el área central de los lagos. Todavía existen algunos glaciares permanentes en las regiones de las altas montañas.

1.

Clima

El clima es relativamente moderado, considerando que Suecia tiene una latitud muy septentrional. La corriente del Golfo y los vientos dominantes del oeste, bastante templados, que penetran desde el océano Atlántico moderan sus temperaturas. En invierno, estas influencias se contrarrestan por las masas de aire frío que penetran desde el este. El clima del norte de Suecia es considerablemente más duro que el del sur, debido a su mayor altitud y a que las montañas reducen las corrientes marinas y su influencia. El promedio de la temperatura en febrero, el mes más frío, es inferior a 0 °C en toda Suecia, con temperaturas que oscilan entre los -3,2 ºC de Estocolmo, los -1,1 ºC de Göteborg y los -11,7 ºC de Haparanda en el norte del país. En julio, el mes más cálido, el promedio de las temperaturas es de 16,7 ºC en Göteborg 18,4 ºC en Estocolmo y 15 ºC en Haparanda. La proporción de horas de luz aumenta en verano y disminuye en invierno según se avanza hacia latitudes más septentrionales. Una séptima parte de Suecia queda al norte del círculo polar ártico y allí la luz diurna es continua al menos dos meses en verano y, por contra, la oscuridad se mantiene durante casi dos meses de invierno.

La precipitación anual de Suecia es de 535 mm de promedio. En Estocolmo, la precipitación alcanza los 385 mm y en Göteborg, 760 mm. Las lluvias son más fuertes en el sur y en las montañas de la frontera noruega y se recogen principalmente a finales de verano; las fuertes nevadas son comunes en el centro y en el norte de Suecia.

2.

Recursos naturales

Los principales recursos naturales de Suecia son sus fértiles tierras de cultivo, los bosques que cubren el 61,2% del país, grandes depósitos de mineral de hierro y otros minerales, y abundantes recursos de agua para la producción de energía hidroeléctrica.

3.

Flora y fauna

La vegetación alpina y ártica domina en el norte de Suecia. Las áreas montañosas más elevadas carecen de vegetación; las regiones algo más bajas son páramos cubiertos por varios tipos de musgos y líquenes. Descendiendo de altitud, se encuentra un área de abedules y sauces, a menudo bajos y achaparrados. Las zonas inmediatamente inferiores, que son las más amplias, están cubiertas por bosques de coníferas, esencialmente de piceas y de pino silvestre o rojo. En el sur, se pueden encontrar caducifolias como el roble y el haya.

Los renos son comunes en el norte de Suecia. En los bosques habitan principalmente osos, linces, martas, ardillas rojas y lobos. El lemming, un pequeño roedor, abunda en los páramos altos. La avifauna es variada y abundante.

4.

Suelos

Alrededor del 6,6% del territorio sueco está cultivado; la mayor parte se encuentran en el sur. A lo largo de la costa meridional hay fértiles suelos arcillosos de origen marino y en las llanuras de Escania predominan las calizas sedimentarias y los esquistos, que ayudan a fertilizar los suelos. En el resto del país predominan los podsoles poco desarrollados, así como grandes áreas de roca desnuda.

La protección del medio ambiente en Suecia cuenta con el apoyo del gobierno, hay 44.750 km² de suelo protegido. El desastre nuclear de Chernóbil, en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, en 1988, influyó de manera decisiva en la reducción de las centrales nucleares de Suecia hasta principios del siglo XXI; sin embargo, este programa ha sido pospuesto por la recesión económica del país. Además, dos desastres ecológicos acontecidos en 1988 y atribuidos a la contaminación aumentaron la preocupación por el medio ambiente; un incremento en la concentración de algas devastó el medio marino de la costa occidental de Suecia y una enfermedad vírica acabó con más del 65% de la población de focas del mar del Norte y del Báltico.

5.

Temas medioambientales

Uno de los principales problemas medioambientales de Suecia es la lluvia ácida, que degrada el suelo, daña los edificios, acidifica los cursos de agua y defolia los bosques. El país se ha esforzado por reducir las fuentes de lluvia ácida dentro de sus fronteras. Suecia tiene un ambicioso programa de protección medioambiental y es uno de los primeros países en haber introducido el impuesto al carbón. Suecia emite 5,90 toneladas per cápita (2003) de dióxido de carbono, frente a las 9,90 toneladas de Noruega y las 13 toneladas de Finlandia. Suecia también tiene un impuesto al azufre y ha reducido sus emisiones de dióxidos sulfhídricos más de dos tercios desde principios de los años setenta. Sin embargo, la mayor parte de la contaminación del aire que deriva en lluvia ácida en Suecia proviene de emisiones extrafronterizas. La acidificación del suelo continúa aumentando a causa de la polución originada en otros países.

La afluencia de nitrógeno de las haciendas en Suecia ha provocado una grave polución y eutrofización, o acumulación de nutrientes, en el mar del Norte y el mar Báltico, además de en muchos de los lagos del país. Como resultado de la eutrofización, ha aumentado el crecimiento de algas y ha declinado la vida animal. En 1988, un brote viral atribuido a la contaminación mató a casi el 65% de la población local de focas.

Un gran porcentaje de la energía de Suecia proviene de 10 reactores nucleares, aunque se está comenzando a abandonar a esta fuente de energía. La energía hidroeléctrica es la otra fuente principal del país. Si bien la energía hidroeléctrica es una fuente de energía relativamente limpia, las presas construidas para aprovecharla alteran la ecología local.

Suecia forma parte de acuerdos internacionales relativos a la contaminación del aire, biodiversidad, cambio climático, desertización, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, vertidos marinos, pruebas nucleares, contaminación naval, bosques tropicales y humedales.