4.

Vicepresidente y presidente

Johnson disfrutó de gran apoyo popular cuando accedió a la presidencia tras el asesinato de Lincoln en abril de 1865. Pero sus buenas intenciones comenzaron a evaporarse cuando desplegó sus planes de reconstrucción. Ofreciendo dispensas a la mayoría de los grupos más poderosos de los antiguos confederados, les invitó a retomar el control de los estados sureños. Permitió que los estados excluyeran a los negros del derecho a voto y ordenó que las tierras que se habían dado a los antiguos esclavos como compensación fueran devueltas a sus antiguos propietarios. Sorprendidos por la ratificación de reglamentos políticos discriminatorios en función de la raza (los Códigos Negros), los republicanos se negaron a admitir ningún representante del sur cuando celebraron el congreso de diciembre de 1865. En vez de intentar buscar un acuerdo con ellos, Johnson abrió aún más la brecha vetando la Freedmen's Bureau (Agencia de Libertos) y las leyes de Derechos Civiles (febrero y abril de 1866), ante lo cual el Congreso ideó su propio plan de Reconstrucción, que posteriormente se convertiría en la decimocuarta Enmienda de la Constitución, que prohibía la limitación de los derechos civiles de los ciudadanos, y promulgó la Tenure of Office Act (Ley de Permanencia en el Cargo) y otras medidas que recortaron el poder del presidente.