4.

En busca de vida

El estudio de los planetas y otros objetos del Sistema Solar parece indicar que en ninguno de ellos existe vida inteligente, excepto en la Tierra; sin embargo, pudiera ser que existiera vida en otros sistemas planetarios. Viajar a estos sistemas corresponde a un futuro lejano, pero los científicos hace tiempo que vienen mencionando la probabilidad de que emisiones de radio y de otro tipo, producidas por cualquier civilización avanzada, resultaran detectables en la superficie terrestre. El primer reconocimiento radioeléctrico de las estrellas de este tipo, el proyecto Ozma, lo hizo Frank Drake en el Observatorio Nacional de Radioastronomía en 1960. Desde entonces se han completado muchos estudios de señales radioeléctricas del cielo y otros están en pleno desarrollo. El más ambicioso es quizá el proyecto SETI (siglas de Search for Extraterrestrial Intelligence, Búsqueda de inteligencia extraterrestre) iniciado por la NASA en 1992. El objetivo del proyecto es examinar las emisiones radioeléctricas procedentes de 1.000 estrellas cercanas que se asemejan al Sol. Aunque en 1993 el Congreso de Estados Unidos suprimió los fondos para el proyecto, las donaciones privadas han permitido que siga funcionando. Hasta ahora el SETI no ha encontrado señales de vida extraterrestre.