Cosme I de Medici (1519-1574), gran duque de Toscana. Cosme pertenecía a la rama de menor antigüedad de la familia Medici que gobernaba Florencia. A los 18 años sucedió al asesinado duque Alejandro. Estableció un control de seguridad por todo el territorio florentino con el fin de desbaratar los planes de sus enemigos y evitar que sus consejeros pudieran llegar a manipularle. Cosme centralizó los órganos de gobierno y justicia, fomentó la agricultura y la industria y favoreció las artes y la educación superior. El apoyo español permitió la extensión de su gobierno por toda Toscana y el papa Pío V le concedió el título de gran duque de Toscana (1570), convirtiéndole en un gobernante soberano. Aunque a veces era cruel e insensible, Cosme fue, por lo general, sensato en sus decisiones y un buen administrador. Su política exterior, casi siempre apoyó a España, la potencia dominante en la península italiana.