Paraná (río), río de Sudamérica que nace en el sur de Brasil, en la confluencia de los ríos Grande y Paranaíba. En su tramo inicial fluye en dirección suroeste atravesando el borde oriental del estado de Mato Grosso do Sul, tras lo cual sirve de frontera entre Brasil y Paraguay. El río se desvía hacia el oeste, constituyendo la frontera entre Paraguay y Argentina hasta su confluencia con el río Paraguay. A continuación, fluye hacia el sur y el este a través de Argentina hasta el Río de la Plata, por donde desemboca en el océano Atlántico.

Tiene una longitud aproximada de 3.940 km, de los cuales unos 1.610 km son navegables. El Paraná, junto con los ríos que desembocan en él, conforma la cuenca del Plata, uno de los principales sistemas hidrográficos de América del Sur, con una superficie de 3,1 millones de km², sólo superada por la cuenca del Amazonas. Su majestuoso caudal permite en sus amplias zonas ribereñas una variada vegetación, que va desde las formaciones naturales de selva hasta las llanuras pampeanas. Su desembocadura en el Río de la Plata genera un delta en crecimiento constante, donde se cultivan cítricos y se desarrolla la industria maderera y la actividad turística. El Paraná descarga en el Río de la Plata una media de 17,3 millones de litros por segundo. En su cauce superior se encuentra la gigantesca presa de Itaipú, capaz de generar 12.600 MW de electricidad, y la de Yaciretá con 4.050 MW instalados.

El proyecto más ambicioso relacionado con el río es el de las hidrovías Paraná-Paraguay y Paraná–Tietê. Su puesta en marcha permitirá la navegación por trenes de barcazas desde el Mato Grosso al Río de la Plata en el primer caso, y desde São Paulo a Buenos Aires en el segundo. Al concluir 1999 existían obras ejecutadas en el curso inferior y otras en vías de licitación.