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Patos y ánsares (gansos)

La cría comercial de patos y ánsares no ha llegado a ser tan intensiva como la de las gallinas y los pavos, básicamente porque son aves acuáticas y no tienen tasas de conversión ni características de crecimiento rápido tan favorables.

Los ánsares, como aves que pacen, pueden comer hierba, pero es difícil conseguir que las bandadas reproductoras pongan huevos fuera de su estación natural, en primavera y comienzos del verano. No han resultado tan maleables ni responden tan bien a la iluminación artificial como las gallinas y otras especies, que llegan a creer que existen en un mundo de luz diurna creciente o constante.

Existe un gran mercado para los patos en el Sureste asiático, sobre todo en Singapur. En Malaysia se crían alrededor de 20 millones de patos al año, fundamentalmente del tipo pequinés, y cerca de medio millón del tipo moscovita, que en Europa del este se emplean para el mercado tradicional de foie gras (paté) obtenido por gavage, o alimentación forzada.

El ánsar de Tolosa también se sacrifica para obtener su hígado y fabricar foie gras, particularmente en el suroeste de Francia. Se atiborra a las aves de grano durante las semanas finales de crianza para lograr la inflamación del hígado que tan vital resulta para la producción de este paté de elevado precio. Se trata de una práctica polémica que ha sido prohibida en una serie de países de Europa occidental.