Abd al-Rahman I (731-788), fundador del emirato independiente Omeya de al-Andalus (756-788). Nació en Dayr Hanina (Damasco). Nieto del último califa Omeya de Damasco. Tras la revolución Abasí, que puso fin al control del califato por los Omeyas (750), Abd al-Rahman consiguió escapar de la persecución contra su familia y se refugió en el norte de África. Desde allí, con el apoyo de los clientes Omeyas, logró hacerse con el poder en al-Andalus y fue proclamado emir en el año 756, desligándose de la obediencia a Bagdad. Surgía así el primer emirato independiente de los Omeyas hispanoárabes.

Abd al-Rahman I tuvo que hacer frente a numerosas revueltas e intentos secesionistas promovidos por los diferentes grupos árabes y por los bereberes. En el 777 el gobernador árabe de Zaragoza, Sulaymán, solicitó la intervención de Carlomagno para desligarse de Córdoba. La conjura terminó en un rotundo fracaso. Las tropas de Carlomagno no pudieron tomar la ciudad, y a su vuelta fueron aniquiladas por los vascones en el paso de Roncesvalles (778). Abd al-Rahman I consiguió mantenerse en el poder con el respaldo de un ejército de mercenarios bereberes. Organizó el gobierno de al-Andalus según el modelo de la corte de Damasco. Dejó los principales puestos de la administración y del ejército en manos de sus familiares y clientes Omeyas. Con Abd al-Rahman I se consolidó la fortaleza del islam peninsular. Durante su etapa de gobierno se inició la construcción de la mezquita mayor de Córdoba y la ciudad fue notablemente embellecida.