4.

Economía

La economía actual de Irak se basa en gran parte en el petróleo y la mayor parte de su escasa industria pesada está relacionada con él. La agricultura proporciona sustento a su población y el dátil es el principal cultivo destinado a la exportación. La mayoría de las instituciones y organizaciones económicas son del gobierno o dependen de él. Prácticamente todos los sectores de la economía sufrieron las consecuencias de la guerra con Irán, que dejó al país con una deuda externa superior a los 75.000 millones de dólares, la mayoría con Kuwait y Arabia Saudí. El embargo impuesto por las Naciones Unidas (ONU) tras la invasión de Kuwait y la guerra del Golfo Pérsico hundió aún más su economía. A finales de la década de 1980 el balance de su presupuesto anual establecía 20.000 millones de dólares en ingresos y 18.500 millones de dólares en gastos.

1.

Agricultura

Irak es un país predominantemente agrícola; el 13,8% de su superficie está cultivada, aunque se considera que casi el 50% del total disponible es útil para la agricultura, la mayor parte en la región comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates. En 2006 la producción agrícola anual era de 3.468.400 t de cereales, 2.553.000 de ellas de trigo, y 230.000 t de arroz; su producción de dátiles alcanza las 430.000 t anuales y su exportación coloca al país en uno de los primeros lugares del comercio mundial de este producto. También produce otras frutas como manzanas, higos, uvas, aceitunas, naranjas, peras y granadas. La producción total de fruta es de 1.208.850 toneladas. La ganadería es una de las actividades más importantes de las tribus nómadas y seminómadas. En 2005 contaba con 6.780.000 cabezas de ganado ovino, 1.350.000 de ganado vacuno, 1.600.000 de caprino y 23.000.000 de aves de corral. Junto a estas especies, la cría del mundialmente famoso caballo árabe está muy extendida.

2.

Pesca

La industria pesquera de Irak es de menor relevancia. En 2005 el volumen anual de capturas fue de 32.970 t. Aproximadamente tres cuartas partes de estas las constituían peces de agua dulce.

3.

Minería

El petróleo es el recurso natural más importante de Irak. Las tres principales regiones donde se encuentran los campos petroleros son los alrededores de Basora, junto al golfo Pérsico, el sector septentrional del país, cerca de Mosul y Kirkūk, y la zona oriental del centro de Irak junto a la ciudad de Janaquin. También posee pequeños yacimientos de otros minerales, principalmente mineral de hierro, oro, plomo, cobre, plata, platino y cinc. Los fosfatos, azufre, la sal y el yeso son bastante abundantes y también son numerosas las vetas de lignito.

La producción de petróleo y gas natural para la exportación y el consumo interno es la actividad económica que más beneficios proporciona al país. Hasta el principio de la década de 1970, cuatro compañías extranjeras controlaban la industria nacional del petróleo; las dos principales empresas eran la Irak Petroleum Company que poseía concesiones en el norte cerca de Kirkūk y Mosul, y la Basrah Petroleum Company que operaba en el sureste cerca de Basora. Entre los años 1972 y 1975 fueron nacionalizadas por el gobierno todas las compañías petroleras extranjeras, quedando sus actividades en manos de la Compañía Nacional de Petróleos de Irak y de la Organización del Petróleo del Norte. Las refinerías están situadas en Bagdad, Basora, Al Hadithah, Janaquin, Kirkūk y Qayyarah. En Taji, cerca de Bagdad, hay una planta para licuar gas natural. La caída de los precios del petróleo y la guerra con Irán pusieron grandes trabas al desarrollo de esta industria durante la década de 1980. En 2004 se produjeron 1.500 millones de m³ de gas natural y 477.837.220 barriles de petróleo.

4.

Industria

La industria no está muy desarrollada. Aparte de la producción de derivados del petróleo y del gas natural, las manufacturas se limitan a artículos como alimentos preparados, productos textiles y ropa, calzado, cigarrillos y materiales de construcción. Bagdad es el principal centro industrial.

5.

Energía

En 2003 la producción anual de electricidad fue de 14.400 millones de KWh. El 97,96% de la electricidad se producía en centrales térmicas. Existen algunas centrales hidroeléctricas en el río Tigris y sus afluentes.

6.

Moneda y banca

La moneda de Irak es el dinar iraquí, que se divide en 1.000 fil o en 20 dirham (1.467,40 dinares equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006). El banco emisor de moneda es el Banco Central de Irak. Todos los bancos del país fueron nacionalizados en 1964.

7.

Comercio exterior

En 2000, las exportaciones anuales se estimaron en 19.900 millones de dólares y las importaciones en 12.208 millones de dólares. Las ventas de petróleo suponían casi el total de los ingresos aunque también se exportaban dátiles, lana en crudo y pieles. Los principales productos importados fueron maquinaria, equipos de transporte, comestibles y productos farmacéuticos. Las relaciones comerciales más importantes de Irak se producían con Brasil, Turquía, Japón, Alemania, Francia, Italia, Gran Bretaña y Estados Unidos.

8.

Transporte

Irak está conectado por ferrocarril con Turquía y Europa a través de Siria. La red estatal de ferrocarriles de Irak cuenta con unos 2.440 km de vías. La red de carreteras del país se extiende a lo largo de 45.550 km, el 72% de ellas pavimentadas. La tasa de vehículos es de 52 por cada 1.000 habitantes. Existen aeropuertos internacionales en Bagdad y Basora; esta ciudad, ubicada junto al Shatt al-Arab y Umm Qasr, es el principal puerto para buques transoceánicos y el Tigris es navegable entre Basora y Bagdad para barcos de menor calado.

9.

Comunicaciones

En 2000, los aparatos de radio en Irak sumaban unos 4.850.000 y los receptores de televisión 1.900.000; ese mismo año, la tasa de teléfonos era de 37 aparatos por cada 1.000 habitantes. En 1967 el gobierno cerró por decreto todos los diarios privados. A finales de esa década existían en el país siete diarios; en 1996 se publicaban 4, con una circulación total de 407.000 ejemplares. Ath-Thawra, editado por el partido político Baaz, es el diario de mayor tirada.

10.

Trabajo

La principal organización obrera es la Federación General de Sindicatos de Irak. A finales de la década de 1980 tenía más de 1.100.000 afiliados.