Rafia, nombre común que reciben cada una de varias especies de palmeras (véase Palmáceas) pertenecientes al género Raphia y de cuyas hojas, que pueden alcanzar hasta 20 m, se extrae una fibra, denominada también rafia, usada en la confección de sombreros, sacos, cuerdas, esteras y cestos. De la especie Raphia nitida, cultivada para obtención de rafia, se obtiene un alto contenido en fibra cruda (21,3% del peso seco). Cuando las hojas han adquirido el máximo desarrollo, se cortan por la base y se peinan. Esta labor consiste en deshilachar los peciolos y las vainas con una herramienta similar a un rastrillo con púas finas y dispuestas en una hilera, muy juntas unas de otras. Después se dejan secar hasta que ya adquieren la consistencia deseada para poder utilizarlas. En total hay 30 especies de palmeras pertenecientes a este género y son nativas de África meridional y de Madagascar. Sin embargo, también se cultivan en otras zonas tropicales diversas especies de Raphia, como Raphia taederigera, el yolillo de Costa Rica, o Raphia farinifera, de la que se obtiene, además de fibras, aceite; existen grandes plantaciones de esta especie en el Sureste asiático. De la especie Raphia vinifera, que también se distribuye por la costa occidental del África tropical, se obtiene el llamado vino de rafia. Esta palmera se cultiva también en Malaysia y Tailandia.

Clasificación científica: las rafias pertenecen al género Raphia, dentro de la familia de las Palmáceas (Palmae, Palmaceae o Arecaceae).