4.

Economía

La economía se basa en la agricultura. La mayor parte de la población son agricultores de subsistencia que cultivan arroz en pequeñas parcelas. La actividad comercial dominante es la enorme exportación de té, caucho y cocos; la mayoría de los negocios dedicados a su producción se nacionalizaron a partir de 1975, al igual que la banca y los seguros, la minería y la fabricación de artículos básicos como abonos, textiles, cemento y petróleo. Los negocios de minoristas y la manufactura de bienes de consumo permanecieron en manos privadas. A finales de la década de 1970 el gobierno llevó a cabo un nuevo programa para la eliminación de varios monopolios estatales que permitiera un aumento de la competitividad privada; a mediados de la década posterior intentó promover la inversión extranjera con la creación de industrias destinadas a la exportación. La alta tasa de desempleo y la violencia étnica redujo las perspectivas económicas en la década de 1990. Sri Lanka tenía en 2006 un producto interior bruto (según estimaciones del Banco Mundial) de 26.964 millones de dólares, lo que equivale a 1.355,90 dólares per capita. En 2006 el presupuesto anual estableció unos ingresos de 4.589 millones de dólares y unos gastos de 5.981 millones de dólares.

1.

Agricultura

El 29,6% del suelo de Sri Lanka está en cultivo. El té sólo cubre el 12% del área cultivada, pero proporciona cerca de una cuarta parte de las ganancias por exportaciones del país. A principios de la década de 1990 el té, el caucho y los cocos sumaban casi el 35% de las ganancias procedentes de la exportación del país. El arroz es el alimento base de la población y el principal cultivo de la isla; se dedica más terreno a su producción que a cualquier otra variedad agrícola; en 2006 la producción anual ascendía a 3,34 millones de toneladas. Los agricultores cultivan verduras y hortalizas en pequeñas cantidades y principalmente para consumo propio. Se importan cantidades considerables de azúcar, trigo y arroz.

Por otro lado, la ganadería tiene escasa importancia en la economía del país. En 2006 había en la isla cerca de 1,21 millones de cabezas de ganado vacuno, 314.080 bueyes, 381.550 cabras y 13,3 millones de aves de corral. También se crían cerdos y ovejas.

2.

Silvicultura y pesca

Las necesidades de madera del país son cubiertas con los bosques estatales. En 2006 la cosecha anual de madera era de 6,28 millones de m³; más del 90% de la producción se utilizó como combustible. La industria pesquera está restringida a una pequeña franja costera y su contribución a la economía nacional es mínima; en 2005 las capturas anuales fueron de 164.230 toneladas.

3.

Minería

Aunque en general los recursos minerales están limitados, Sri Lanka es un importante productor de grafito amorfo, utilizado en la fabricación de escobillas para motores eléctricos. A principios de la década de 1990 la producción de grafito natural era de 3.300 t anuales. También se extrae ilmenita, rutilo y circonio para uso comercial. La piedra caliza se explota para abastecer a la fábrica de cemento estatal de Jaffna. Otros minerales son la sal, la mica, el caolín, las arenas cristalinas y las piedras preciosas y semipreciosas.

4.

Industria

La industria mecanizada ha tenido un escaso desarrollo en Sri Lanka y en 2006 sólo alcanzaba el 27,1% del producto interior bruto del país. Las empresas industriales más importantes, la mayoría de las cuales son propiedad por entero o en parte del Estado, producen acero, neumáticos, cemento, textiles, ropa, azúcar, cigarrillos, papel, artículos de piel, equipo electrónico, petróleo refinado, productos químicos, cerámica y alimentos preparados.

5.

Energía

A principios de la década de 1990 las plantas eléctricas de Sri Lanka tenían una capacidad de generación de potencia de 1,3 millones de kW, con una producción en 2003 de 7.308 millones de KWh. El 40,23% de la energía se producía en instalaciones hidroeléctricas.

6.

Moneda y comercio exterior

La unidad monetaria es la rupia de Sri Lanka dividida en 100 céntimos (103,90 rupias equivalían a un dólar estadounidense en 2006). En 2004 el valor de las importaciones anuales ascendió a 7.880 millones de dólares y el de las exportaciones a 5.485 millones de dólares. Las principales exportaciones eran té y caucho, seguidas de los productos de coco, ropa, grafito y piedras preciosas y semipreciosas. Los comestibles, principalmente el arroz, la harina y el azúcar son una parte importante de las importaciones; otras importaciones son los productos de petróleo, la maquinaria y los equipos de transporte. Comercia principalmente con Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Singapur, Malaysia, Alemania, Irán e India.

7.

Transportes

Una red de 97.286 km de carreteras, de las cuales cerca de un 81% están pavimentadas, conecta la mayoría de las regiones de la isla; el sistema de carreteras más desarrollado se encuentra en las regiones donde hay plantaciones. Las líneas de ferrocarril operativas suman 1.449 km.

Hay tres aeropuertos internacionales. La compañía gubernamental, Air Lanka, proporciona servicio nacional e internacional.

8.

Comunicaciones

Todos los medios de comunicación de Sri Lanka están controlados por el Estado. En el país hay 12 periódicos con una tirada diaria conjunta de 530.000 ejemplares. A principios de la década de 1990 el periódico más importante era Dinamina, publicado en Colombo. En 2000 había una media de 63 teléfonos por cada 1000 habitantes, 4 millones de aparatos de radio y 2 millones de receptores de televisión. Las emisiones televisadas comenzaron en Colombo en 1979.

9.

Trabajo

En 2006 la población activa era de 8.371.170 habitantes, en gran parte trabajadores no cualificados. Cerca de la tercera parte de todos los trabajadores estaban afiliados a unas 1.500 organizaciones sindicales que abarcan todos los sectores de la economía nacional. Se ha promulgado una legislación laboral avanzada que establece un salario mínimo y servicios sanitarios y Seguridad Social, pero su aplicación ha sido difícil debido a la escasez de personal capacitado.