2.

Territorio y recursos

La costa mediterránea de Túnez se caracteriza por sus numerosas radas y ensenadas, en especial en los golfos de Túnez, Hammamat y Gabes. El primero de ellos abarca las islas de Yerba (Jarbah) y Kerkena (Qarqannah). La longitud costera total es de unos 1.148 km.

1.

Regiones fisiográficas

Túnez puede dividirse de norte a sur en cuatro regiones topográficas bien caracterizadas. De norte a sur, encontramos en primer lugar la cordillera del Atlas, que cruza el país en dirección suroeste-noreste con alturas entre los 610 y los 1.520 m; los fértiles valles y mesetas se entremezclan con las montañas en esta región, donde se encuentra el río más largo del país, el Majardah, que atraviesa la zona de oeste a este para luego desembocar en el golfo de Túnez; hacia el sur, las montañas dan paso a una meseta con una altura de 610 m de promedio. Más al sur, esta meseta desciende poco a poco hasta una zona formada por lagos salados, conocidos como shatts o chotts, que se extienden de este a oeste del país y que, en su mayoría, se encuentran al nivel del mar. Por último, los shatts se unen al desierto del Sahara, que abarca el 40% de la superficie total de Túnez.

2.

Clima

En general, el clima mediterráneo prevalece en el norte del país mientras que, a medida que avanzamos hacia el sur, se hace cada vez más caluroso y seco. La temperatura en el norte alcanza un promedio en el mes de enero de 10,6 ºC, y en julio de 26,1 ºC. Las regiones septentrionales cuentan con una estación lluviosa entre octubre y mayo. El promedio de precipitaciones anuales es de unos 610 mm, pero este valor puede variar en gran medida de año en año y desciende en el sur de tal forma, que llega a ser sólo de 178 mm en el Sahara.

3.

Flora y fauna

La flora de Túnez, en especial la de la región costera, es muy parecida a la del sur de Europa. Las fértiles y húmedas regiones del norte se caracterizan por ricos viñedos y densos bosques de robles, pinos y enebros. Más al sur, las condiciones de un clima semiárido, permiten la aparición de una vegetación de estepa en la que dominan los matojos, como el esparto, además de una enorme variedad de arbustos. En las regiones áridas del extremo meridional, las datileras crecen en los oasis. En cuanto a la fauna, destacan como especies predominantes la hiena, el jabalí, el chacal, la gacela y la liebre, aunque hay también una gran variedad de serpientes venenosas, como la cobra y la víbora cornuda.

4.

Recursos minerales

El principal recurso económico de Túnez es el petróleo, cuyas reservas se encuentran tanto en la costa como en el interior, sobre todo en el sur, donde aparecieron nuevos depósitos a principios de la década de 1980. Otros recursos minerales importantes son gas natural, fosfatos, hierro y plomo.

5.

Temas medioambientales

El agua escasea en Túnez y la sequía es común. La población del país crece a un ritmo anual del 0,99% (2008). Casi todo el crecimiento de la población ocurre en el territorio más húmedo y fértil del norte del país. Este crecimiento provoca una demanda creciente de tierra para cultivar. A medida que ha aumentado la producción agrícola ha aumentado también el uso de tierras marginales y el exceso de pastoreo, dando como resultado una extensa erosión del suelo y desertización. Sólo el 6,5% de la superficie total del país está arbolada, y la tasa de deforestación aumenta siendo actualmente del -4,28%.

Túnez se esfuerza más que sus vecinos en el tratamiento de las aguas residuales, pero las aguas residuales urbanas no tratadas siguen siendo un problema, ya que contaminan la provisión de agua y provocan la eutrofización de las aguas del mar Mediterráneo. En las zonas rurales, únicamente el 65% (2004) de la población tiene acceso a adecuadas instalaciones sanitarias. Además, los desechos tóxicos de procesos industriales no son eliminados eficazmente y plantean por ello riesgos para la salud del hombre.

Sólo el 1,3% (2007) de la superficie nacional está protegido. El Parque nacional Ichkeul, en el norte de Túnez, protege un lago y los humedales circundantes que ofrecen descanso a cientos de miles de aves migratorias, incluidos patos, gansos y flamencos. El parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980.

El gobierno de Túnez ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, desertización, especies en peligro de extinción, cambio medioambiental, vertidos peligrosos, derecho del mar, vertidos en el mar, prohibición de ensayos nucleares, protección de la capa de ozono, contaminación naval y humedales.