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Poesía

Entre los primeros poemas publicados en Australia figura Primeros frutos de la poesía australiana (1819), de Barron Field, un inglés emigrado. Cuatro años después el fundador del autogobierno colonial australiano William Charles Wentworth, nativo de Australia, publicó Australasia, una oda, que se cita invariablemente como la primera expresión poética del espíritu nacional. Sin embargo, hasta la época de Henry Clarence Kendall, nacido en Australia, y Alan Lindsay Gordon, un inmigrante inglés, la poesía australiana no tuvo un significado auténtico. Kendall, llamado a menudo el poeta nacional, desarrolló un lenguaje personal que pretendía ocuparse de los asuntos australianos, como demuestra en Canciones de las montañas (1880).

Posteriormente destacaron Bernard O'Dowd, cuyos poemas son didácticos y retóricos. Junto a él estaba Christopher Brennan con una obra dentro de la tradición simbolista, y Shaw Nelson, considerado por algunos críticos como el mejor poeta de esta época de principios de siglo. El periodista y abogado Andrew Barton Paterson dio impulso a baladas muy populares recogidas en El hombre del río de la nieve (1917). La obra de Kenneth Slessor, escrita entre 1919 y 1939, incluye poemas esteticistas junto a divertidas escenas realistas. Otros distinguidos poetas modernos son Judith Wright, que consiguió reputación internacional, y David Malouf, que también escribió narrativa.