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Introducción

Mono, cualquiera de unas 160 especies de primates que tienen manos adaptadas para sujetar, ojos en la parte frontal de la cabeza y cerebros desarrollados. Los monos tienen colas, una característica que los distingue de otros primates de mayor tamaño, los simios. Los monos son escaladores expertos y suelen pasar la mayor parte de su vida en los árboles. Algunos tienen colas prensiles, que pueden usar como un quinto miembro para alimentarse o para trepar.

Los zoólogos clasifican a los monos en tres grupos: el grupo de los monos americanos o monos del Nuevo Mundo, el grupo de los titís y el grupo de los monos euroasiáticos. Los monos del Nuevo Mundo y los titís viven en América del Sur y América central. Los titís son monos de tamaño pequeño, con un pelaje largo y suave y, en algunas especies, con mechones largos de pelo en la cara. El mono de menor tamaño es el tití pigmeo, que mide unos 30 cm de longitud y pesa unos 113 gramos. Los monos del Nuevo Mundo, que incluyen los monos capuchinos, los monos aulladores y los monos araña, son algo más robustos, aunque de complexión ligera. Los monos aulladores, por ejemplo, están entre las especies más grandes y corpulentas; miden unos 1,8 metros desde la cabeza hasta el extremo de la cola. A pesar de eso, el peso máximo no supera los 10 kg. Muchos monos del Nuevo Mundo tienen colas prensiles y narices con un tabique bastante ancho que separa los orificios nasales, que se encuentran dirigidos hacia los lados.

Los monos del Viejo Mundo incluyen los papiones, los macacos, los mangabeys, los colobos y los langures. Estas especies, a diferencia de los monos americanos, tienen la nariz estrecha y los orificios nasales están dirigidos hacia abajo. No tienen colas prensiles y éstas sirven exclusivamente como balancín, por lo que son menos acrobáticos que sus parientes, los monos del Nuevo Mundo. En general, los monos del Viejo Mundo pasan al menos una parte del tiempo en el suelo. Aunque muchos tienen cuidado de no alejarse demasiado de la cubierta protectora de los árboles, los babuinos, por el contrario, pasan gran parte de su vida en el suelo; son fuertes y agresivos y son capaces de defenderse en zonas abiertas.