3.

Temas medioambientales

El medio ambiente de Armenia se contaminó severamente mientras la región formaba parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). El gobierno soviético introdujo industrias pesadas –más contaminantes que las ligeras– a gran escala en toda la URSS. El gobierno ignoró durante mucho tiempo los daños ambientales causados por estas industrias y dejó como legado la polución del aire y del suelo. En la década de 1980, las reformas de liberalización política de la URSS, la indignación pública por el desastre de Chernóbil y la severa contaminación del aire en Ereván condujeron a la constitución de grupos ecologistas en Armenia, que comenzaron a manifestar su preocupación por la situación del medio natural. A causa de la presión ejercida por estos grupos ecologistas, varias fábricas armenias, fuertemente contaminantes, fueron cerradas a partir de 1989. Una de esas fábricas, una planta química y de caucho de Nairit, fue reabierta en 1992 porque Armenia necesitaba los ingresos generados por la exportación de su producción.

Aunque Armenia, desde que alcanzó su independencia, puso en práctica leyes sobre el medio ambiente, no ha surgido ningún programa de protección medioambiental. No obstante, el gobierno ha declarado zona protegida el 10% (2007) de la superficie nacional y ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a la polución del aire, la biodiversidad, el cambio climático, la desertización, la prohibición de pruebas nucleares y la preservación de humedales.

En el intento de contrarrestar una crisis energética de seis años provocada por los bloqueos impuestos por Azerbaiyán y Turquía, el gobierno armenio reactivó a mediados de 1995 la central nuclear de Metsamor. Esta central había sido cerrada en 1988, después de un catastrófico terremoto en el norte de Armenia. Grupos ecologistas se opusieron a la reapertura de la central porque ésta supone una amenaza al medio ambiente. Aunque se localiza en una zona de inestabilidad sísmica, la planta no fue construida a prueba de terremotos.