Bagdad, ciudad y capital de Irak, situada en el centro del país, a orillas del río Tigris. Bagdad es el centro de comunicaciones aéreas, por carretera y ferrocarril de Irak. Está a la cabeza de la producción del país, con sus refinerías, industrias alimentarias, fábricas de curtidos y de productos textiles. Entre los productos artesanos, hechos en Bagdad y que pueden encontrarse en sus bazares, pueden citarse ropas, utensilios domésticos, joyas, artículos de cuero y fieltro, así como alfombras. Esos bulliciosos conjuntos de pequeñas tiendas y comercios callejeros constituyen un paisaje típico de la ciudad. Entre sus instituciones docentes pueden citarse la Universidad de Bagdad (1957), la Universidad de al-Mustansiriyah (1963) y la Universidad Tecnológica (1974). Los edificios históricos más notables de Bagdad son las ruinas de Bab al-Wastani, el último resto de las famosas puertas de la ciudad, convertidas hoy en museo de armas; el palacio de los Abasíes, que data probablemente de 1179, y el al-Mustansiriyah, una madrasa (escuela de enseñanza religiosa) fundada en 1232, ambos rehabilitados como museos; y la mezquita de Mirjan, que se terminó en 1358. Unos kilómetros al norte de Bagdad está Kazimayn, importante por su mezquita de cúpula dorada que se terminó de construir en el siglo XIX, y las tumbas de destacados religiosos venerados por los musulmanes chiitas.

Bagdad, un antiguo poblado construido en la orilla oeste del río Tigris, no cobró importancia hasta el reinado de la dinastía Abasí, especialmente tras el establecimiento en esta localidad de la residencia de Al-Mansur (762). La ciudad en su origen era de planta redonda, con murallas concéntricas. El cinturón más interior protegía el palacio del califa; el segundo, los cuarteles de la guardia; y las casas de la población ocupaban el recinto exterior, formando el anabal. El barrio de los mercaderes, o de los bazares, estaba extramuros. A lo largo del siguiente medio siglo a partir de su fundación, la ciudad disfrutó de un periodo de prosperidad e influencia bajo Harun al-Rashid, cuyo reinado se ensalza en los famosos cuentos de Las mil y una noches, y se extendió por la orilla este del Tigris, que más tarde se convertiría en el corazón de la ciudad. Después de este periodo de máximo esplendor, Bagdad mantuvo su importancia como centro comercial y cultural durante más de cuatro siglos.

La decadencia de Bagdad se inició cuando Hūlagū, el nieto del conquistador mogol Gengis Kan, saqueó la ciudad en 1258, acabando con el califato Abasí. Otro mogol, Tamerlán, saqueó de nuevo la ciudad en 1401. Bagdad cayó bajo el poder de Persia en 1508. En 1534 fue capturada por los turcos otomanos. Persia recuperó la ciudad en 1623 y la mantuvo hasta 1638, momento en el que los turcos la volvieron a anexionar. Los gobernadores turcos rigieron Bagdad durante casi tres siglos. En 1917, fuerzas británicas se la arrebataron al Imperio otomano, y en 1921 se designó capital del recién creado reino de Irak, que se convirtió en república en 1958. Los bombardeos aliados durante la guerra del Golfo Pérsico ocasionaron daños en la ciudad y a la población. Población (2003), 5.620.373 habitantes.