Isfahan (también Esfahan; anteriormente Ispahan; antigua Aspadana), ciudad del centro de Irán, capital de la provincia de Isfahan en la ribera norte del río Zaindeh Rud. La principal ocupación de la región en la que se sitúa la ciudad es la agricultura; se cultivan algodón, cereales y tabaco. La ciudad es un importante centro industrial de textiles, en el que se producen algodón, seda y lana. Otros productos importantes son los brocados, las alfombras, los productos alimenticios y los trabajos de metal. La ciudad también es un importante mercado para los productos de la ganadería de la provincia.

Isfahan fue célebre antiguamente por sus logros arquitectónicos y por la belleza de sus parques y jardines. La mayoría de los edificios y jardines son ahora ruinas, pero varias construcciones destacadas se han conservado y restaurado. En la parte central de la ciudad hay una mezquita real del siglo XVII (llamada Masjid-i-Shah) revestida con azulejos de colores y que se considera uno de los ejemplos más sobresalientes de la arquitectura persa. La mezquita hace parte del complejo de la plaza Meidan Eman con la mezquita Masjid-i-Shaikh-Lutfullah, célebre por su cúpula de tejas azules; y el palacio Ali Qapu. La plaza declarada por la UNESCO, en 1979, Patrimonio cultural de la Humanidad tiene unas dimensiones de 500 por 160 m, está construida en torno a un campo de polo del que solo quedan las columnas de las porterías, y rodeada por unas galerías desde donde los espectadores contemplaban las procesiones reales y los encuentros de polo. Otros puntos de interés son la madrasa Shah Hussain, una edificación llena de magnificencia, construida en 1710 como una escuela para los derviches, y un puente lleno de arcos que atraviesa el río Zaindeh Rud.

Cuando se llamaba Aspadana, formó parte del antiguo país asiático de Media. A mediados del siglo VII, la ciudad fue ocupada por los invasores árabes. En 1051 los turcos selyúcidas conquistaron Isfahan y fue erigida capital de su imperio. El conquistador mongol Tamerlán se apoderó de la ciudad en 1387, durante su invasión de Persia, y se cuenta que mató a más de 70.000 habitantes.

Durante el reinado de Abbas I el Grande, sha (emperador) de Irán (1588-1629), Isfahan fue nombrada capital del Estado. Bajo su protección, la ciudad alcanzó el punto más alto de su crecimiento, prosperidad comercial y esplendor arquitectónico. Según estimaciones no oficiales, la población en ese momento creció hasta alcanzar por lo menos los 500.000 habitantes. Los invasores afganos conquistaron Isfahan en 1722 y la sede del gobierno iraní se trasladó a Shīrāz. Los afganos fueron expulsados en 1729, pero la ciudad nunca se recobró del todo de esta ocupación. Población (2007), 1.001.000 habitantes.