2.

Un experimentado marino

Nació en las cercanías de Oporto hacia 1480, en el seno de una familia solariega. Educado en la corte portuguesa, donde adquirió grandes conocimientos de náutica y cartografía, en 1505 se embarcó en la expedición del virrey Francisco de Almeida a la India y allí obtuvo informes acerca de las islas Molucas (conocidas entonces como islas de las Especias o Especiería). De nuevo en Portugal, en 1513 participó en la campaña del norte de África, donde resultó herido.

Cayó en desgracia en la corte del rey portugués Manuel I el Afortunado, y llegó a Sevilla en 1517 con el cosmógrafo Rui Faleiro. Convencido de que las Molucas estaban situadas dentro de la demarcación española que en 1494 había sido fijada por medio del Tratado de Tordesillas, ofreció al rey de España Carlos I (emperador Carlos V) los proyectos para explorar oriente que el rey portugués había rechazado. Su propuesta era llegar a las islas de las Especias por una ruta occidental de jurisdicción española, a través de un paso o estrecho situado en el sur de Sudamérica, evitando así entrar en los dominios portugueses. Aprobado el proyecto, se firmó una capitulación el 22 de marzo de 1518 en Valladolid por la que se nombró a Magallanes capitán general de la Armada y gobernador de todas las tierras que encontrara.