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Historia

Es una de las ciudades más antiguas del mundo y de desarrollo demográfico constante. Según las inscripciones egipcias del siglo XV a.C., fue capital de una ciudad-estado. Durante la etapa bíblica, David, rey de Judea e Israel (2 Sam. 8, 5-6; 1 Crón. 18, 5), sometió la ciudad que se vio, después, implicada en una guerra contra Israel. En el año 732 a.C., los asirios, bajo el poder de Tiglath-pileser III (que reinó entre 745 y 727 a.C.) conquistaron Damasco, que, en el 333-332 a.C., cayó bajo el poder de Alejandro III el Magno. Tras su muerte (323 a.C.) pasó a formar parte del reino Seléucida. Fue conquistada por Cneo Pompeyo Magno para Roma en 64 a.C.

En el siglo I d.C., se introdujo el cristianismo en Damasco y la ciudad se convirtió en sede episcopal. Los musulmanes la conquistaron en el año 635; durante un tiempo, antes de la fundación de Bagdad (762), Damasco, altamente fortificada y adornada, fue la residencia de los califas Omeyas. En 1076, los turcos Selyúcidas dominaron la ciudad, y, de nuevo en 1154, lo hicieron los egipcios. Fue el cuartel general del sultán de Egipto y Siria, Saladino I, durante la Tercera Cruzada. En 1401, el conquistador mongol, Tamerlán, saqueó e incendió la ciudad. Al poco tiempo de su reconstrucción en 1516, los turcos otomanos se la arrebataron a los egipcios. Ibrahim Bajá devolvió la ciudad a los egipcios en 1832; en 1841, como parte de Siria, pasó a depender del Imperio otomano. Como resultado de la sublevación musulmana de 1860 tuvo lugar la destrucción del barrio cristiano y la masacre de sus habitantes.

Durante el transcurso de la I Guerra Mundial fue la base de las tropas turco-alemanas, que dirigían sus operaciones contra el canal de Suez. En 1918, fuerzas combinadas bajo el mando del mariscal de campo Edmund Allenby y del dirigente árabe Faysal I, tiempo después rey de Irak, conquistaron la ciudad. Faysal intentó hacer de Damasco la capital de un Estado árabe independiente y en 1920, un congreso sirio, reunido en Damasco, lo proclamó rey de Siria. En julio, los franceses, a quienes el Consejo Supremo de las Fuerzas Aliadas habían otorgado un mandato sobre Siria, ocuparon la ciudad.

Entre 1925 y 1927, durante las revueltas drusas (secta religiosa) contra el poder francés, los franceses fueron expulsados dos veces de la ciudad, pero tras duros bombardeos, recuperaron Damasco. Después del conflicto, gran parte de la ciudad quedó en ruinas y murieron muchos de sus habitantes. Tras la ocupación alemana de Francia en 1940, el gobierno francés filonazi, con sede en Vichy, implantó un régimen colonial que beneficiaba a Alemania. En 1941, fuerzas aliadas atacaron Siria y conquistaron Damasco, que pasó a ser entonces la capital de Siria independiente (1946). Población (según estimaciones para 2003) 2.228.000 habitantes.