Abu Bakr al-Siddiq (c. 570-634), primer califa del islam y uno de los más devotos seguidores de Mahoma. El sunismo le venera como el primero de los cuatro califas ‘ortodoxos’ (rashidun). Algunas órdenes del sufismo, como la Naqsbandiyya, rastrean la autoridad espiritual de sus líderes hasta Abu Bakr (después de Mahoma). Por otra parte, los más devotos del chiismo, con la excepción de los chiitas zaidíes, le consideran el primero que usurpó el liderazgo del califato al primo y cuñado del Profeta, Alí ibn Abi Talib. Para la principal corriente chiita, Abu Bakr fue el primer califa ilegítimo y el primer líder tiránico que rigió un Estado islámico.

Poco se conoce de los primeros años de su vida. Algunas tradiciones islámicas lo describen como el primer hombre que se hizo musulmán después de Mahoma y como partícipe en la conversión de muchas figuras importantes del islam: esta es, sin duda, la posición general de los suníes. Aunque, de otro lado, los chiitas atribuyen estos papeles a Alí ibn Abi Talib.

Abu Bakr fue uno de los muchos musulmanes invitados por el Profeta a acompañarle en su migración (Hégira) en 622 d.C. desde La Meca a la ciudad de Yatrib —después denominada Medina—. Tras asentarse en Medina, Abu Bakr fue considerado como uno de los principales ‘emigrantes’ (muhajirun) de la naciente comunidad islámica de Mahoma. En algún momento durante la Hégira, Abu Bakr casó a su hija menor Aisha con Mahoma y se convirtió en uno de los suegros del Profeta: aunque sólo era la tercera de sus muchas mujeres, Aisha pronto se convirtió en la favorita de Mahoma. Este matrimonio y la activa participación de Abu Bakr en las principales campañas militares de Mahoma, contribuyeron en gran medida a su elevada posición en la comunidad. No pasó mucho tiempo antes de que se le reconociera como asesor principal de Mahoma.

Poco antes de la muerte del Profeta, Abu Bakr fue encargado de dirigir el importante peregrinaje (hach) a La Meca, y después de conducir a los oradores públicos a Medina, ahora convertida en la capital del Estado islámico recientemente creado por Mahoma en la península Arábiga. La tradición suní, surgida mucho después de que se produjeran estos acontecimientos interpretaron los nombramientos de Abu Bakr como preparación a la sucesión de Mahoma. La tradición chiita, que es prácticamente contemporánea de la suní, en contraste, resta importancia e incluso ignora estos nombramientos y afirma que Mahoma designó explícitamente a Alí como su sucesor en Ghadir Khumm. La principal tradición musulmana está de acuerdo en que Abu Bakr fue el primer califa, posición de importante autoridad política sobre la comunidad islámica, en su calidad de ‘sucesor del amigo [emisario] de Dios’ (jalifa Rasul Allah). Sin embargo, hoy en día, algunos historiadores consideran el papel original del califa tanto religioso como político y arguyen que el título jalifa significa originalmente ‘el sustituto de Dios’ (jalifa Allah).

Las tradiciones suníes representan a Abu Bakr viviendo modesta y píamente y siendo califa hasta su muerte. Su permanencia en el cargo duró unos dos años (632-634 d.C.) y su lugar de gobierno fue Medina. Su preocupación principal fue sofocar las guerras de apostasía (ridda), iniciada por tribus árabes que rompieron su alianza con el islam y con la comunidad musulmana tras la muerte de Mahoma. Hacia el 633 d.C. los generales de Abu Bakr habían aplastado a los rebeldes y controlado por completo Arabia central, preparando el terreno a las grandes conquistas islámicas que arrancaron Siria, Palestina y Egipto del Imperio bizantino, e Irak e Irán de los Sasánidas persas. Se dice que Abu Bakr inició estas conquistas enviando grupos invasores a aquellas regiones.