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Introducción

Galera, en la historia de la navegación, un gran barco de guerra de navegación de altura propulsado por remos y dotado asimismo de velas. Durante los siglos XVIII y XIX, el término también se aplicó a ciertas clases de barcos de guerra de vela o de remos, así como a mercantes y otros tipos de naves de menor envergadura. Los barcos de guerra de los fenicios, griegos y otros pueblos navegantes de la antigüedad eran galeras equipadas con espolones de proa; su uso se remonta al año 850 a.C. Las primitivas galeras eran probablemente barcos largos, estrechos y abiertos con cubiertas de proa y a veces de popa y con una angosta pasarela en el centro del casco por encima de los remeros. Los remos iban apoyados sobre la regala o asomaban a través de pequeñas aberturas en la parte superior del casco. A cada banda iba sentada una fila de remeros protegidos de los proyectiles enemigos por una frágil barandilla abierta de la que pendían sus escudos o, en ocasiones, pieles o telas gruesas.

Las pinturas de los vasos griegos muestran que estos navíos de una sola cubierta o bancada llevaban hasta 20 remeros por banda y medían 24 m de eslora. El número máximo de remos por banda en una galera de una sola bancada debió ser de 25 y este tipo de galera podía medir algo más de 30 m de eslora.