Pentateuco (en griego penta, 'cinco'; teuk, 'estuche'), engloba los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, a saber: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. El término fue utilizado por el teólogo cristiano Orígenes para designar lo que los judíos de su época denominaban 'Cinco volúmenes de la Torá (ley o enseñanza)'. Pentateuco es la traducción al griego del término hebreo que designa este concepto. La Torá incorpora las escrituras sagradas más santas de los judíos. 'Los cinco libros de Moisés', como designación del Pentateuco, fue utilizada por primera vez en la Iglesia occidental por san Jerónimo y el teólogo cristiano Rufino de Aquilea (latín, Tyrannius Rufinus). En los propios libros no se afirma que Moisés haya sido su autor, aunque ello quedó aceptado de forma tácita por la ortodoxia cristiana. Sin embargo, se ha constatado que algunos textos legislativos no se observaban en tiempos de Moisés, ni incluso después de él, por lo que debieron ser escritos con posterioridad. El Pentateuco incluye varios estratos textuales de estilos de escritura, siendo los más destacados el yahvista (J, que llama a Dios Yahvé o Jehová) y el elohísta (E, que se refiere a Dios con el nombre de Elohím). El sacerdote y reformador hebreo Esdras, cuya obra está asociada a otro importante componente textual del Pentateuco conocido como sacerdotal (P, de priest en inglés), impulsó la observancia de las normas del Pentateuco.