2.

Territorio y recursos

El Territorio del Yukón tiene una superficie de 482.440 km² y una población (2007) de 31.000 habitantes, de los cuales el 25% lo conforman indígenas. La altitud varía desde el nivel del mar, a lo largo del océano Glacial Ártico al norte, hasta los 5.959 m que alcanza el monte Logan, la cima más alta de Canadá y la segunda más alta de Norteamérica.

La mayor parte de la región meridional y central está ocupada por altas mesetas que están aisladas del océano Pacífico, al suroeste, por las montañas cubiertas de hielo de San Elías.

El drenaje del Territorio del Yukón está dominado por el río homónimo y sus afluentes. Los otros ríos de importancia son el Liard y el Peel; ambos desembocan en el océano Glacial Ártico a través del río Mackenzie. De los numerosos lagos del territorio, destacan los lagos alpinos de bellos paisajes.

En esta región predomina un clima continental subártico; con unas temperaturas medias de -11,1 °C en el noroeste y de -0,6 °C en el extremo noroccidental.

Los bosques cubren cerca del 57% de la superficie total del Territorio del Yukón. La mitad sur del territorio se encuentra dentro de una zona de bosques subárticos, o taiga. Al norte y en las laderas de montañas altas, los bosques dan paso a la tundra y una vegetación de turba.

La vida animal en la región es diversa y abundante. Entre los mamíferos de gran tamaño destacan el caribú, el alce, el oso negro y el oso pardo, la oveja dall y la cabra montesa. El salmón remonta los ríos del territorio desde el océano Pacífico.

La industria minera domina la economía del Territorio del Yukón; el comercio de pieles fue la actividad hegemónica hasta el descubrimiento de oro en 1896. El Territorio del Yukón es rico en recursos minerales: el oro en placeres, el plomo, el cinc, la plata y el cobre son los principales minerales extraídos. La agricultura tiene menor importancia comercial. La industria forestal tiene poca repercusión, la mayor parte de la madera es de importación.