3.

Población

La población está formada por tres grandes grupos: el taiwanés (un 84%), formado por los descendientes de los chinos que emigraron de las provincias de Fujian y Guangdong en los siglos XVIII y XIX; los chinos (alrededor del 14%), que se trasladaron a la isla al finalizar la II Guerra Mundial (1939-1945); y los aborígenes (2%), que pueden ser descendientes de pueblos de Filipinas y de Indonesia. La sociedad ha sido tradicionalmente agraria, pero a finales de la década de 1980, sólo un 15% de la población activa se dedicaba a la agricultura.

1.

Características de la población

La población (según estimaciones para 2008) era de 22.920.946 habitantes, con una densidad media de 711 hab/km². La gran mayoría ocupa la llanura costera de la parte occidental de la isla. El 75% de la población vive en ciudades.

2.

Divisiones administrativas

Taiwan se divide en 16 condados (hsien), cinco municipalidades y dos municipalidades especiales (Taipei, la capital, y Kaosiung). Cada condado se subdivide en municipios (chen), distritos rurales o grupos de pueblos (hsiang) y barrios (distritos electorales).

3.

Ciudades principales

Taipei tiene una población (según estimaciones para 2006) de 2.632.242 habitantes. Kaosiung (1.433.621 habitantes incluida el área metropolitana), la segunda ciudad más grande, es un puerto importante y destacado centro industrial de la costa suroccidental; T'aichung (1.052.108) es un centro cultural e industrial de la región oeste; y T'ainan (756.859) es un pujante centro cultural y comercial situado en la zona suroriental.

4.

Religión y lenguas oficiales y habladas

La mayoría de la población de Taiwan profesa una religión que es el resultado de la fusión de elementos del confucianismo, taoísmo y budismo. Aproximadamente el 5% de la población es cristiana, sobre todo católica, y algo menos del 1% son musulmanes.

El idioma oficial de Taiwan es el dialecto chino mandarín. También se utilizan otros dialectos chinos, y los aborígenes hablan dialectos del grupo de lenguas malayo-polinesias. Véase también Lengua china.

5.

Educación

El sistema de enseñanza de Taiwan, que se basa en la Constitución de 1946, tiene como finalidad aplicar las enseñanzas de Sun Yat-sen. El 93,7% de los habitantes de 15 o más años saben leer y escribir. La educación es gratuita y obligatoria para todos los niños entre 6 y 15 años. A finales de la década de 1980, se habían inscrito en las escuelas primarias unos 2,4 millones de alumnos, y aproximadamente 1,7 millones de estudiantes asistieron a los institutos de enseñanza secundaria y a los centros de formación profesional. Además, Taiwan poseía más de 100 instituciones dedicadas a la enseñanza superior, a las que acudieron un total de 464.700 estudiantes. Entre sus centros destacan la Universidad Nacional de Taiwan (1928) y la Universidad Soochow (1900), en Taipei; la Universidad Nacional Cheng Kung (1931), en Tainana; la Universidad Nacional Chunghsing (1961), en T'aichung, y la Universidad Nacional Central (1968), en Chungli.

6.

Instituciones culturales

Todavía se respetan en Taiwan muchas fiestas y tradiciones de la antigua China. La familia sigue siendo un importante elemento esencial dentro de la sociedad, y la piedad filial permanece como un valor tradicional. Las antiguas celebraciones siguen teniendo gran importancia, como el Festival del Barco del Dragón, el Festival de Otoño y la Fiesta de los Farolillos. Véase también Arte y arquitectura de China; Literatura china; Música china.

Taiwan cuenta con un considerable número de bibliotecas y museos. Las dos bibliotecas más grandes, ambas situadas en Taipei, son la Biblioteca Nacional Central, con más de 1,7 millones de obras, y la Biblioteca Ramal de Taiwan, con cerca de 382.000 volúmenes. En todo Taiwan hay más de 15 bibliotecas públicas.

Entre los museos más importantes, con sede en Taipei, figuran el museo Hwa Kang, célebre por sus colecciones de arte popular y moderno chino; el museo del Palacio Nacional, que expone tesoros del continente; el Museo Nacional de Historia y el Museo Provincial de Taiwan, que guarda colecciones de objetos de las culturas locales.