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Introducción

Rin (en alemán, Rhein; en francés, Rhin; en holandés Rijn; en latín Rhenus), es uno de los ríos más importantes de Europa. Nace en el este de Suiza, y fluye durante unos 1.320 km casi siempre en dirección noroeste, a través o bordeando Austria, Liechtenstein, Francia, Alemania y los Países Bajos, hasta su desembocadura en el mar del Norte. Se forma a gran altitud en los Alpes suizos por la confluencia del Vorderrhein y del Hinterrhein, cerca de la ciudad de Chur. El Rin avena un área de unos 220.150 km². Sus principales afluentes son el Aare (Aar), el Neckar, el Main, el Lahn, el Ill, el Mosela (Mosel), el Ruhr y el Lippe. Por el volumen de mercancías transportadas por el río y el número de pasajeros que lo utilizan, el Rin es una de las vías fluviales comerciales interiores más importantes del mundo. El río ha ejercido una gran influencia económica, cultural e histórica en Europa desde la época de Roma hasta hoy.