Abad (en arameo abba, ‘padre’), en ciertas órdenes religiosas cristianas, quien está al frente de un monasterio o abadía elegido (a veces para toda la vida) por los miembros de la orden. Considerado como el padre de su comunidad, el abad tiene la autoridad para reforzar la observancia de las reglas del orden y administrar los bienes del monasterio. Hasta principios del siglo X, la suprema autoridad de todo monasterio se llamaba abad, pero muchas de las órdenes fundadas después de esta fecha rechazaron el título. Los cartujos, dominicos, carmelitas y agustinos llamaron al superior prepósito o prior; los franciscanos, custodio o guardián. En la Iglesia ortodoxa los superiores de los monasterios son llamados hegumenos o archimandritas. En la edad media muchos abades estaban bajo la influencia de gobernadores laicos que buscaban el control de la riqueza monástica. Los miembros de la casa real recibían donaciones de abades a modo de pensión y los monarcas se quedaban con las más ricas para sí mismos.