Loto, nombre común de las plantas de un género de la familia Ninfeáceas a la que también pertenecen los nenúfares. Son plantas acuáticas con grandes hojas flotantes. El loto azul y el loto blanco están representados en el arte egipcio antiguo.

También se conocen con el nombre de loto las especies de otro género de la familia de las Nelumbonáceas. El loto indio o índico, especie sagrada para los budistas, presenta flores rosadas y es originaria de Asia y Oceanía. El loto americano, que procede de Estados Unidos, corresponde a otra especie de este género. Las semillas y los rizomas de estas plantas acuáticas son comestibles; las hojas se mantienen por encima del agua, sujetas por largos peciolos.

Clasificación científica: el loto azul es la especie Nymphaea caerulea y el loto blanco la especie Nymphaea lotus, pertenecientes a la familia Ninfeáceas (Nymphaeaceae). El loto sagrado de los budistas es la especie Nelumbo nucifera y Nelumbo lutea es el loto americano; ambas especies pertenecen a la familia Nelumbonáceas (Nelumbonaceae).