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Disidente yugoslavo

Nació en Veliko Trgovisce, en la región croata de Zagorje. En 1941, durante la II Guerra Mundial, se unió a los partisanos comunistas, principal grupo de resistencia frente a la ocupación de Yugoslavia por las potencias del Eje. Finalizado dicho conflicto, ocupó diversos cargos en el Ejército yugoslavo, hasta alcanzar el grado de general en 1960. Abandonó el servicio militar activo en 1961 para convertirse en historiador y ejercer como director del Instituto de Historia del Movimiento Obrero de Zagreb y profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de esa ciudad, donde se doctoró en 1965.

Tudjman fue expulsado de la Liga de los Comunistas de Yugoslavia en 1967 a causa de sus polémicas obras, que fueron censuradas por ser consideradas antimarxistas y promotoras del nacionalismo croata. En 1972, el presidente yugoslavo Josip Broz Tito reprimió el movimiento nacionalista croata de la llamada primavera de Zagreb y Tudjman fue detenido. Cumplió nueve meses de prisión de una condena de dos años; pero juzgado de nuevo en 1981 por actividades nacionalistas fue sentenciado a tres años.