3.

Primera jefatura gubernamental

Berlusconi mantuvo una gran amistad con el que fuera primer ministro entre 1983 y 1987, el socialista Bettino Craxi, quien tuvo que abandonar la política durante las investigaciones comenzadas en 1992 sobre corrupción política y que un año después se exilió a Túnez. En diciembre de 1993, Berlusconi creó su propio movimiento político, Forza Italia (nombre derivado de un lema de ánimo utilizado por los hinchas italianos de fútbol), que se alió con la regionalista Liga Norte, con la neofascista Alianza Nacional y con los insignificantes restos de lo que había sido la preponderante Democracia Cristiana. Nació así el llamado Polo de la Libertad, que concurrió como tal a las elecciones generales de marzo de 1994, convocadas por el presidente de la República, Oscar Luigi Scalfaro, tras la reforma por medio de referéndum del sistema electoral. La organización de Berlusconi obtuvo aproximadamente el 21% de los votos y sus aliados, en torno al 23%; así, el Polo de la Libertad, conjuntamente, obtuvo 366 de los 630 escaños de la Cámara de Diputados, por los 213 conseguidos por la Alianza Progresista (liderada por el ex comunista, y ya socialdemócrata, Partido Democrático de la Izquierda, PDS). En mayo, Berlusconi se convirtió en primer ministro de un gabinete también integrado por sus compañeros de plataforma electoral.

Nombró ministro del Tesoro a Lamberto Dini, un tecnócrata independiente, ajeno a los partidos de su coalición, el cual afrontó una impopular reforma del sistema de pensiones para el presupuesto de 1995; las movilizaciones que provocó culminaron con una multitudinaria manifestación en Roma que motivó la retirada del proyecto. En julio de 1994, sus socios de coalición le obligaron, asimismo, a descartar un proyecto legislativo que limitaría los poderes de los magistrados en la lucha contra la corrupción política. En enero de 1995, tras haber dimitido el mes anterior, fue sustituido como primer ministro por el propio Dini (propuesto para ello por Scalfaro), tras la aprobación de una polémica y severa Ley de Hacienda y después de que la Liga Norte abandonara la muy inestable coalición que le había llevado al poder.