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Los siglos XVII y XVIII

En el siglo XVII, la Compañía de San Cristóbal conquistó la isla de Martinica y el archipiélago de Guadalupe, en las Antillas, y filibusteros franceses alcanzaron Santo Domingo (la isla de La Española); después de explorar el Mississippi y el golfo de México, establecieron una posesión que, en honor del rey Luis XIV, fue llamada Luisiana (origen del actual estado) en 1682.

En el siglo XVIII, Francia poseía ya Canadá; Luisiana; las Antillas francesas; algunos puntos de comercio en África (Saint-Louis, en Senegal, fundada en 1659, y Ford-Dauphin, creado en 1642, en Madagascar); las islas de Francia (Île de France) y Borbón (Bourbon) —que más tarde pasaron a llamarse Mauricio y Reunión—, en el océano Índico; y algunas factorías en la India, entre las que destacaron las de Pondicherry y Chandernagore (fundadas en 1673-1674). En 1763, tras el Tratado de París, Francia perdió la Luisiana, que volvió a ser dominio español, y de Santo Domingo sólo retuvo la parte occidental, pronto llamada Haití. El Imperio Francés sufrió las consecuencias de las Guerras Anglo-francesas, sobre todo en el caso de Canadá y la India.