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Introducción

Periodo Heian, época de la historia de Japón que abarca desde el establecimiento de la nueva capital imperial en Heian-kyo (en la actualidad, Kioto), en el 794 —acontecimiento que puso fin al periodo Nara—, hasta el triunfo militar de Minamoto Yoritomo en 1185, con el que se inició el periodo Kamakura. La era Heian fue una etapa predominantemente pacífica, considerada en épocas posteriores como la era clásica de la historia de Japón, en la que se desarrolló una sofisticada cultura. Oficialmente, el poder del emperador era absoluto; sin embargo, en la práctica, eran las poderosas familias de la aristocracia, concretamente los Fujiwara y otros grupos influyentes, quienes controlaban el gobierno. A pesar de que fue un periodo de paz, el régimen establecido favoreció la aparición de los clanes militares de las provincias (los daimios y sus seguidores, los samuráis), fenómeno que finalmente provocó una cruenta guerra civil.