Babalaorichá, término derivado etimológicamente de ‘baba’ (padre) y ‘orichá’ (guía), que designa al jefe masculino de un terreiro, lugar de culto donde se realizan ceremonias de candomblé o de umbanda, conocido popularmente como pai de santo. Es quien organiza la vida administrativa y ritual de la casa, así como las ceremonias internas y públicas. Inicia a los hijos de santo, puede coger las hierbas sagradas, sacrificar animales e interrogar a los dioses. Orienta la vida del terreiro y está ligado a los iniciados por lazos espirituales que sólo podrán deshacerse con la muerte, en el ritual de “quitar la mano de la cabeza del hijo espiritual”. Su función principal es promover el culto de los orichás. Algunas veces se le llama babalaô, aunque originariamente existía una diferencia entre las dos denominaciones. Al babalaô le correspondía la predicción del futuro consultando el ifá (juego de collares), mientras que los babalaorichás permanecían ligados al culto de los orichás. En la práctica, hoy ambos hacen las adivinaciones y se ocupan del culto.