Carburante, combustible líquido, generalmente gasolina o gasóleo, utilizado en los motores de combustión interna o de explosión.

En un motor de cuatro tiempos, el carburante y los gases de combustión entran y salen del cilindro por medio de un sistema de válvulas. El momento de la ignición del carburante es controlado por el distribuidor que dirige una corriente eléctrica a cada uno de los cilindros. Esta corriente produce una chispa en las bujías que inflama el carburante. Este carburante es la gasolina obtenida por destilación fraccionada del petróleo crudo. La gasolina se mezcla con aire en el carburador, para formar una fina niebla combustible que puede ser aspirada hacia el interior del cilindro.

El motor diesel no emplea el carburador ni las bujías que equipan al motor de gasolina. En el cilindro se comprime aire puro en una relación de compresión mucho más alta que la de un motor de gasolina. Al comprimir el aire, ha ido aumentando su temperatura de modo que cuando, al final de la compresión, se inyecta en el cilindro un fino chorro de gasóleo pulverizado, éste arde espontáneamente. Véase también Automóvil.