Clemente XIII (1693-1769), papa (1758-1769). Su pontificado se caracterizó por la firme defensa que ejerció de la Compañía de Jesús ante la hostilidad que frente a esta orden religiosa manifestaron los distintos gobernantes europeos pertenecientes a las Casas de Borbón.

Carlo della Torre Rezzonico nació en Venecia. Ocupó diversos cargos (fue gobernador de Rieti y de Fano), antes de ser nombrado cardenal (1737) por el papa Clemente XII y obispo de Padua (1743) por Benedicto XIV. Tras fallecer este último en 1758, fue elegido para sucederle en el solio pontificio. Caracterizado por una profunda religiosidad y un notable apego a la oración, estas cualidades no le impidieron defender las prerrogativas papales, que consideraba santas e inviolables. Condenó el iluminismo y tuvo que enfrentarse contra el galicanismo francés y el frebonianismo alemán, que abogaban por la restricción de los poderes papales.

Trató inútilmente de proteger a los jesuitas, que fueron, sucesivamente, desterrados de Portugal (en 1759, durante el reinado de José I el Reformador y por iniciativa de su principal ministro, Sebastião José de Carvalho e Melo, desde 1770 marqués de Pombal), disueltos en Francia (en 1764, siendo rey Luis XV) y expulsados de España (en 1767, por el rey Carlos III, a instancias de sus principales consejeros, entre ellos el conde de Campomanes). Las consecuencias de su defensa de la Compañía de Jesús no tardaron en dejarse sentir y así, Francia ocupó Aviñón y España invadió Benevento y Pontecorvo.

Clemente XIII nombró comisario de Antigüedades a Johann Joachim Winckelmann, creador de la arqueología moderna. Falleció en 1769 en Roma tras sufrir una apoplejía. Fue sucedido al frente de la Iglesia católica por Clemente XIV.